Como pode a Europa aumentar a sua produção de pilhas e que medidas políticas são necessárias para o conseguir?

A quota crescente de veículos eléctricos alimentados por baterias e a descarbonização do sector da energia exigem também um número crescente de baterias. Até à data, estas baterias têm sido produzidas principalmente na Ásia. Neste contexto, a UE estabeleceu o objetivo de cobrir 90% das suas necessidades de baterias a partir da produção interna até 2030 - no entanto, tendo em conta o rápido crescimento do mercado e o aumento acentuado da procura, este objetivo está em risco.

Se a Europa não conseguir acelerar a sua própria produção de baterias, poderá tornar-se ainda mais dependente de fornecedores externos no futuro, perder a sua competitividade industrial e atrasar a descarbonização em muitos sectores - com graves consequências económicas e geopolíticas.

Neste contexto, um novo estudo do Fraunhofer ISI, publicado na revista Nature Energy, levanta a questão de saber como é que a Europa pode satisfazer as suas necessidades futuras de baterias através da produção interna e que medidas políticas são necessárias para o conseguir.

O estudo utiliza modelos baseados em probabilidades para prever a procura futura de baterias e a produção interna na Europa e avalia a perspetiva da Europa relativamente à autossuficiência em baterias. Os cálculos baseiam-se em dados históricos da indústria automóvel e dos veículos eléctricos a bateria, nas capacidades de produção anunciadas e em conhecimentos práticos sobre a probabilidade de as capacidades anunciadas se concretizarem ao longo do tempo. O estudo oferece, assim, uma perspetiva significativa baseada em cenários e também tem em conta incertezas como atrasos na construção ou taxas de utilização da produção e avalia as necessidades de matérias-primas correspondentes.

A procura de células de bateria registará um aumento acentuado até 2030

Os resultados do estudo mostram que a procura de células de bateria na Europa deverá exceder 1 TWh por ano até 2030. Ao mesmo tempo, não se prevê que as capacidades de produção doméstica sejam suficientes, o que significa que existe o risco de estrangulamentos no fornecimento. Embora se possa presumir que a Europa será capaz de cobrir pelo menos 50 a 60% da sua procura através da produção interna até 2030, atingir o objetivo da UE de 90% de autossuficiência é ainda possível, mas incerto: cerca de metade dos cenários modelados no estudo ficam aquém deste objetivo.

Se a Europa quiser tornar-se menos dependente das importações de células de bateria, os resultados do estudo mostram que a expansão das capacidades de produção deve ser acelerada, as cadeias de abastecimento estabelecidas e uma forte estratégia de política industrial implementada, a fim de garantir a competitividade e um abastecimento seguro de baterias. Isto inclui também a fiabilidade no que diz respeito à futura procura do mercado de veículos eléctricos alimentados por baterias, mantendo os actuais limites de CO2 para a frota de automóveis e camiões. Com o recentemente adotado "Plano de Ação Industrial para o Setor Automóvel Europeu", a UE deu agora passos importantes para reforçar a produção europeia de baterias.

Condições-quadro previsíveis e fiáveis para a indústria

Steffen Link, investigador do Fraunhofer ISI e principal autor do estudo, explica: "O nosso novo estudo surge numa altura em que a Europa está a avançar para a neutralidade climática e a lutar por cadeias de valor de baterias resilientes e sustentáveis com produção nacional e competitividade global. Para atingir estes objectivos, o nosso estudo recomenda que os decisores políticos criem condições de enquadramento previsíveis e fiáveis para a indústria e os utilizadores finais, a fim de estimular a procura do mercado e reforçar as parcerias público-privadas para reduzir os riscos de investimento e acelerar a expansão da produção de baterias e das cadeias de abastecimento regionais. É também muito importante criar condições de concorrência equitativas através de medidas de política industrial e de requisitos de criação de valor local ou de sustentabilidade. As medidas de política comercial e o apoio à política industrial devem ser cuidadosamente equilibrados, a fim de promover a competitividade e criar oportunidades de cooperação global e alianças estratégicas, em vez de alimentar conflitos comerciais".

Steffen Link sublinha que a abordagem do estudo é aplicável a muitas regiões que visam a autossuficiência em baterias e que aspectos como o apoio político e a resiliência da cadeia de abastecimento também devem ser examinados. No entanto, a análise não tem em conta mudanças disruptivas no mercado, inversões de políticas ou avanços tecnológicos inesperados que possam alterar significativamente o desenvolvimento da produção e da procura.