Como desfossilizar a indústria química?
Novo relatório apresenta propostas políticas para um futuro de carbono renovável
A indústria química europeia, uma pedra angular da indústria transformadora com um impacto económico significativo e um fator essencial para muitas outras indústrias, encontra-se numa encruzilhada. O sector enfrenta uma crise aguda devido à concorrência global, ao aumento dos custos da energia e aos encargos regulamentares. Outrora líder em patentes e produção, a Europa está agora atrás da China e dos EUA, reflectindo sinais de declínio da competitividade. A forte dependência do sector em relação aos combustíveis fósseis para as matérias-primas (mais de 90%) agrava os seus desafios, criando dependências e limitando o controlo sobre a sua pegada de carbono, numa altura em que a Europa se debate com a necessidade de uma transição ecológica para garantir a prosperidade e a competitividade a longo prazo. Consequentemente, há sinais claros de desindustrialização em curso na indústria química da UE.
No meio destes desafios está uma oportunidade: Desfossilizar o sector químico europeu através da transição para fontes de carbono renováveis, como a biomassa, a captura e utilização de carbono (CCU) e a reciclagem. Esta mudança não é apenas uma necessidade ambiental, mas um passo estratégico para aumentar a competitividade industrial e a resiliência da Europa no mercado global. No entanto, os progressos são dificultados por obstáculos regulamentares, pela lenta expansão das energias renováveis, pela insuficiente procura de produtos sustentáveis e pela limitada adoção de novas tecnologias.
Para fazer face a estes obstáculos, a Iniciativa para o Carbono Renovável (RCI) publicou um relatório exaustivo que apresenta dez propostas políticas destinadas a acelerar a transição para o carbono renovável em matérias-primas e materiais. Desenvolvidas em colaboração com peritos do novo-Institute e membros da RCI, estas propostas têm como objetivo colmatar a lacuna entre a inovação e a implementação em grande escala.
Uma visão para a desfossilização: Impulsionar a mudança através de políticas direcionadas
A desfossilização da indústria química europeia exige não só um compromisso claro com a desfossilização, mas também um quadro político acionável que apoie, oriente e incentive a transição para o carbono renovável. No centro desta visão está um compromisso global com a desfossilização - um acordo de alto nível que estabelece a base sobre a qual todas as futuras políticas europeias podem assentar. Para criar uma procura concreta no mercado de produtos sustentáveis a partir de carbono renovável, devem ser implementados objectivos obrigatórios para a utilização de carbono renovável em produtos químicos e materiais. Este objetivo pode ser alcançado através de um novo regulamento ou da adaptação de regulamentos existentes, como o Regulamento Embalagens e Resíduos de Embalagens (PPWR), o Regulamento Veículos em Fim de Vida (ELVR) ou o Regulamento Conceção Ecológica de Produtos Sustentáveis (ESPR) - e de uma adaptação do Sistema de Comércio de Licenças de Emissão da UE (ETS) ou de um Sistema Europeu de Comércio de Utilização de Carbono (CUTS) alternativo.
Para tornar a transição para o carbono renovável uma realidade, a política da UE deve ainda permitir o acesso sustentável a matérias-primas de carbono renovável, assegurando simultaneamente a competitividade a nível mundial e setorial. Para tal, as propostas políticas do ICR incluem sugestões concretas para facilitar o acesso a mais resíduos como matéria-prima, garantir o acesso local à biomassa proveniente da agricultura, da silvicultura e da captura de carbono, assumir a liderança no comércio internacional de matérias-primas de carbono renovável, equilibrar a regulamentação entre as utilizações da energia e dos materiais para maximizar as sinergias e aumentar a disponibilidade de energias renováveis a preços acessíveis, por exemplo, através de condições favoráveis para o alinhamento com os objectivos de desfossilização.
Colmatar o défice de implementação para desencadear a inovação
A transição para o carbono renovável não tem apenas a ver com a sustentabilidade ambiental; tem a ver com a garantia do futuro industrial da Europa e com a manutenção da sua competitividade global num mundo em rápida mutação. Ao ser pioneira nas tecnologias de carbono renovável, a UE pode obter benefícios económicos e libertar o seu potencial de inovação, ao mesmo tempo que promove as ambições de neutralidade climática.
Abordar a questão da desfossilização e apoiar a transição para o carbono renovável proporcionará um quadro abrangente e fiável para a transformação do sector dos produtos químicos e dos materiais - em especial, para colmatar o défice de implementação, desde a inovação até ao produto em escala.
Tal como salientado pelo Compasso da Competitividade da UE: "Para orientar a economia para a produção limpa e a circularidade, a UE precisa de desenvolver mercados-piloto e políticas que recompensem os pioneiros." As propostas políticas do RCI estão em consonância com esta visão, abordando os principais desafios e fornecendo soluções acionáveis.
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