"A Merck está de novo na via do crescimento com os três negócios"

"A Merck está de volta ao caminho do crescimento com os três negócios. Utilizámos os desafios dos últimos anos como uma oportunidade para reforçar as nossas cadeias de fornecimento e investir na Europa, nos EUA e na Ásia. Em 2025, voltaremos a crescer de forma rentável em toda a empresa. Com o nosso portefólio orientado para a inovação, estamos bem posicionados para capitalizar as macrotendências globais, como os produtos biológicos complexos, as novas modalidades e os semicondutores para a era da IA", afirmou Belén Garijo, Presidente do Conselho Executivo e CEO da Merck.

Ao longo do ano, a Merck regressou ao crescimento rentável e fechou com um forte Q4 2024. Em comparação com o trimestre do ano anterior, o Grupo aumentou as suas vendas organicamente em 3,8% no último trimestre, enquanto o EBITDA pré cresceu organicamente em 19,7%. O sector da saúde alcançou um crescimento orgânico do EBITDA pré de 34,2%. A área de Life Science obteve um crescimento orgânico de 16,0% e a área de Eletrónica um crescimento orgânico de 14,9%.

Para o ano completo de 2024, a Merck aumentou as vendas para 21,2 mil milhões de euros (orgânico: +2,0%). Isso se deveu principalmente às fortes vendas em todas as unidades de negócios de saúde e no negócio de materiais semicondutores. A área de Life Science tem vindo a registar um novo crescimento desde a segunda metade do ano.

O EBITDA pré do Grupo subiu para 6,1 mil milhões de euros em 2024, um aumento orgânico de 6,9%. Para além do aumento das vendas, as despesas temporariamente mais baixas em investigação e desenvolvimento na área da saúde e a rigorosa disciplina de custos tiveram um impacto positivo nos resultados. A pré-margem EBITDA aumentou 0,7 pontos percentuais para 28,7% em comparação com o ano anterior. É também de salientar que o cash flow operacional aumentou 21,2% para 4,6 mil milhões de euros.

O resultado por ação atingiu 8,63 euros. O Conselho Executivo e o Conselho de Supervisão planeiam propor um dividendo estável de 2,20 euros por ação na Assembleia Geral Anual de 25 de abril de 2025.

Reviravolta no sector das Ciências da Vida

O sector de negócio das Ciências da Vida da Merck conseguiu uma reviravolta no segundo semestre de 2024. O primeiro semestre do ano, em particular, foi caracterizado pela redução de stocks por parte dos clientes e por comparações difíceis com o ano anterior, em resultado da pandemia de Covid-19. As vendas do ano como um todo caíram, portanto, para 8,9 mil milhões de euros (organicamente: -3,3%) e o EBITDA caiu para 2,6 mil milhões de euros (organicamente: -6,3%). No 4º trimestre de 2024, as vendas orgânicas em Life Science registaram um crescimento de 1,9%. O EBITDA pre aumentou organicamente em 16,0% no mesmo período.

A Science & Lab Solutions oferece produtos e serviços para investigação farmacêutica, biotecnológica e académica. A unidade de negócios gerou vendas de € 4,7 bilhões em 2024 (orgânico: + 0,2%).

Na unidade de negócios Process Solutions, que oferece soluções para toda a cadeia de valor da fabricação farmacêutica, as vendas caíram para € 3,5 bilhões no exercício de 2024 (organicamente: -6,4%). No 4º trimestre, as vendas cresceram organicamente 4,1 %. Este foi o segundo trimestre consecutivo de crescimento.

A Life Science Services oferece aos clientes uma gama totalmente integrada de serviços para o desenvolvimento e fabrico de medicamentos por contrato (CDMO), bem como serviços de ensaio. As vendas da unidade de negócio diminuíram para 722 milhões de euros em 2024.

O sector da Saúde volta a registar um forte crescimento

O sector de negócio de Cuidados de Saúde da Merck continuou a sua trajetória de crescimento. Tanto os sectores de negócio orientados para a inovação como os já estabelecidos contribuíram para isso. As vendas aumentaram para € 8,5 bilhões no ano financeiro de 2024 (orgânico: + 7,0%). O EBITDA pré cresceu para € 3,0 bilhões (organicamente: +22,7%). Isso se deveu principalmente ao forte crescimento das vendas, despesas temporariamente menores em pesquisa e desenvolvimento e disciplina de custos.

A unidade de negócio Oncologia aumentou as vendas para 2,0 mil milhões de euros (organicamente: +12,7%). O principal impulsionador das vendas foi o Erbitux, que registou um crescimento orgânico de 15,7%. Com vendas de 1,2 mil milhões de euros, este medicamento contra o cancro aumentou ainda mais o seu estatuto de êxito de bilheteira.

A unidade de negócio de Neurologia e Imunologia registou vendas de 1,7 mil milhões de euros. Isto corresponde a um crescimento orgânico de 2,3%. O Mavenclad registou um crescimento orgânico de 12,3%. O medicamento para o tratamento da esclerose múltipla registou vendas de 1,1 mil milhões de euros.

A unidade de negócio Fertility registou um ligeiro crescimento orgânico de 0,8%, apesar dos valores comparativos desafiantes devido a estrangulamentos de fornecimento nos concorrentes no ano anterior. As vendas totalizaram 1,5 mil milhões de euros.

A unidade de negócio Doenças Cardiovasculares, Distúrbios Metabólicos e Endocrinologia registou vendas de 2,9 mil milhões de euros e um crescimento orgânico de 8,5%.

A eletrónica regressa ao crescimento rentável

O forte crescimento dos Materiais Semicondutores, impulsionado pela procura de IA, levou a um crescimento orgânico das vendas de 4,6% na Eletrónica. A divisão gerou vendas de € 3,8 bilhões no ano fiscal de 2024. O EBITDA pré subiu para € 970 milhões (orgânico: + 6,9%).

As vendas foram mais uma vez impulsionadas pela Semiconductor Solutions, que desenvolve produtos e serviços para a indústria de semicondutores. As vendas da unidade de negócios aumentaram para € 2,6 bilhões (organicamente: + 7,8%). Devido à forte procura de sistemas de chips de IA e de outras tecnologias, os materiais de ponta para nós avançados foram os factores de crescimento mais importantes. Os nós avançados representam as tecnologias de produção para as estruturas mais pequenas. Permitem a produção de chips com a maior capacidade de computação e densidades de memória, consumindo menos energia.

As duas outras unidades de negócio de Eletrónica registaram declínios nas vendas. A Display Solutions - que se chama Optronics desde janeiro de 2025 - alcançou vendas de 748 milhões de euros. As vendas da Surface Solutions totalizaram 406 milhões de euros.

Merck atinge marcos estratégicos

A gestão estratégica do portefólio foi também uma componente importante da estratégia de crescimento da Merck em 2024. Isto incluiu:

• A empresa assinou um acordo para vender o seu negócio global de Soluções de Superfície. A Merck está, assim, a melhorar o seu foco para se concentrar ainda mais intensamente nas indústrias de semicondutores e ecrãs em Eletrónica.
• A Merck adquiriu a Mirus Bio, uma empresa de ciências da vida especializada em reagentes de transfecção. Estes ajudam a transferir material genético para as células e desempenham um papel fundamental na produção de vectores virais. A Merck está assim a complementar a sua gama de produtos para o desenvolvimento e a produção de novas formas de terapia, como as terapias celulares e genéticas.
• Com a aquisição da Unity-SC, a Merck adicionou instrumentos de metrologia de alta precisão à sua carteira. Estes podem ser utilizados para melhorar a qualidade e o rendimento da produção e, consequentemente, os custos de fabrico de chips. A empresa está assim a expandir os seus conhecimentos no domínio das tecnologias ópticas. A unidade de negócio Display Solutions passou, assim, a chamar-se Optronics desde o início de 2025.
• Em novembro de 2024, a Merck anunciou que o ensaio principal de Fase III do pimicotinib1, um medicamento previamente licenciado, tinha atingido^{o seu} objetivo primário. O estudo demonstrou uma melhoria significativa da taxa de resposta objetiva em doentes com tumor tenossinovial de células gigantes.

A Merck também fez investimentos estratégicos na produção e na investigação e desenvolvimento. Os exemplos incluem:

• 290 milhões de euros: Abertura de uma nova instalação de testes de biossegurança em Rockville, Maryland, EUA
• 70 milhões de euros: Expansão da capacidade de produção de ADC em St. Louis, Missouri, EUA
• 300 milhões de euros: Centro de Investigação Avançada em Darmstadt
• 300 milhões de euros: Centro de Produção de Bioprocessamento em Daejeon, Coreia
• 70 milhões de euros: Centro de Materiais Avançados em Shizuoka, Japão

Emissões de gases com efeito de estufa reduzidas para quase metade desde 2020

A Merck continua no bom caminho com os seus objectivos estratégicos de sustentabilidade. Por exemplo, a empresa pretende reduzir suas emissões diretas (Escopo 1) e indiretas (Escopo 2) de gases de efeito estufa em 50% entre 2020 e 2030. Em 2024, a Merck reduziu estas emissões em 26%. Isto significa que a empresa reduziu quase para metade as suas emissões de Âmbito 1 e 2 desde 2020. A empresa está confiante de que alcançará o objetivo de redução para 2030 significativamente mais cedo. Uma das principais razões para este facto é a redução significativa das emissões de processo para gases especiais com elevado potencial de aquecimento global. Mais pormenores podem ser encontrados na Declaração de Sustentabilidade 2024, que foi preparada pela primeira vez e numa base voluntária, em total conformidade com as Normas Europeias de Relatórios de Sustentabilidade (ESRS).

Previsão para 2025: A Merck espera um crescimento rentável

Para o ano financeiro de 2025, a Merck espera vendas de 21,5 bilhões de euros a 22,9 bilhões de euros e EBITDA pré de 6,1 bilhões de euros a 6,6 bilhões de euros. Isso corresponde a um crescimento orgânico de vendas de 3% a 6% e um crescimento orgânico de 3% a 8% no EBITDA pré.