WACKER prévoit une croissance dans tous les secteurs d'activité en 2025, malgré les vents contraires

L'EBITDA (bénéfice avant intérêts, impôts et amortissements) du groupe s'est élevé à 763 millions d'euros au cours de la période de référence (2023 : 824 millions d'euros), soit une baisse de 7 pour cent. Cela est dû à la baisse des prix, en particulier pour le polysilicium de qualité solaire, mais aussi à la persistance des coûts énergétiques élevés en Allemagne, associés à des taux d'utilisation des usines plus faibles dans certains cas en raison de la baisse des volumes. Les économies réalisées grâce aux mesures d'efficacité en cours ont stimulé les bénéfices.

En raison des facteurs décrits ci-dessus, l'EBIT (bénéfice avant intérêts et impôts) a diminué de 28 % pour atteindre 290 millions d'euros (2023 : 405 millions d'euros). La dépréciation et l'amortissement se sont élevés à 473 millions d'euros, plus élevés qu'en 2023 (419 millions d'euros) en raison de la mise en service de nouvelles installations de production en Allemagne et en Chine. Le résultat net pour 2024 s'élève à 261 millions d'euros (2023 : 327 millions d'euros).

La politique de dividende de longue date de WACKER consiste à distribuer environ 50 % du revenu net de l'année aux actionnaires. Le conseil d'administration et le conseil de surveillance proposeront donc à l'assemblée générale des actionnaires un dividende de 2,50 euros par action. Sur la base du nombre d'actions donnant droit au dividende au 31 décembre 2024, le dividende en espèces correspond à un versement de 124 millions d'euros.

2024 : De bonnes performances dans un environnement de marché faible

"2024 a été une année difficile pour l'industrie chimique dans son ensemble. Nous avons été confrontés à une faible demande dans de nombreux secteurs de notre clientèle, beaucoup de nos clients des secteurs de la construction et de l'automobile, en particulier, ayant réduit leur production. WACKER a su tirer son épingle du jeu dans cet environnement de marché défavorable", a déclaré Christian Hartel, président-directeur général, mercredi à Munich. "Malgré les vents contraires, nos divisions chimiques ont réalisé un chiffre d'affaires équivalent à celui de l'année précédente et le bénéfice total de ces divisions a même dépassé celui de l'année précédente. Les ventes et les bénéfices de notre division biotechnologique ont augmenté d'une année sur l'autre", a-t-il poursuivi. "Seule la division Polysilicium a présenté un tableau contrasté. Notre activité de polysilicium de qualité solaire a diminué, principalement en raison de la surcapacité en Chine. De plus, le débat dans ce domaine autour des droits antidumping américains sur les importations de produits solaires en provenance d'Asie du Sud-Est a considérablement perturbé les marchés. En revanche, notre activité de polysilicium hyperpur de qualité semi-conducteur s'est très bien comportée. Il s'agit d'un domaine dans lequel nous sommes le leader du marché mondial et nous continuons à développer nos compétences et nos capacités.

2025 : L'environnement commercial reste difficile, mais WACKER reste sur la bonne voie

En ce qui concerne les attentes de WACKER pour l'année à venir, M. Hartel a expliqué : "L'environnement de marché restera difficile. La faiblesse de la conjoncture se répercute encore sur les commandes de nombreux clients, par exemple dans le secteur de la construction, où l'on continue à hésiter à dépenser. En revanche, la demande pour nos silicones, en particulier pour les produits de spécialité, et pour le polysilicium de qualité semi-conducteur continue d'évoluer de manière très positive. Nous nous attendons à une augmentation des volumes dans ces domaines cette année".

Au cours des deux premiers mois de l'année, le chiffre d'affaires a été à peu près équivalent à celui de l'année précédente. En outre, WACKER s'attend à réaliser au premier trimestre de l'année un chiffre d'affaires du groupe au niveau de l'année précédente (T1 2024 : 1,5 milliard d'euros), tandis que nos activités dans le domaine du polysilicium seront inférieures à celles de l'année dernière. La société s'attend à publier un EBITDA d'environ 135 millions d'euros pour le premier trimestre (T1 2024 : 172 millions d'euros).

Pour l'ensemble de l'année, WACKER prévoit une croissance de ses activités dans toutes les régions malgré un environnement toujours difficile. Le chiffre d'affaires devrait se situer entre 6,1 et 6,4 milliards d'euros, tandis que l'EBITDA devrait s'élever entre 700 et 900 millions d'euros. L'entreprise s'attend à des prix de vente légèrement inférieurs et à des volumes nettement supérieurs.

M. Hartel a souligné que WACKER continuerait à se concentrer sur la discipline des coûts et sur l'augmentation de l'efficacité, compte tenu de la faiblesse persistante de l'environnement de marché. "Nous poursuivons un certain nombre de projets ciblés afin de rationaliser les structures et d'optimiser les processus. Les initiatives de numérisation et d'automatisation nous y aideront", a expliqué le CEO.

M. Hartel reste optimiste quant au développement à moyen et long terme de l'entreprise. "Nous avons confirmé notre stratégie. Nous sommes dans une position financière solide et nous bénéficions des mégatendances mondiales. Qu'il s'agisse des énergies renouvelables, de l'électromobilité ou de la numérisation, ces tendances continueront à stimuler nos activités." Il a ajouté qu'à l'avenir, WACKER se concentrerait davantage sur l'amélioration des marges que sur la croissance des volumes. "Concrètement, cela signifie que nous nous concentrerons davantage sur notre efficacité et sur l'expansion de nos activités spécialisées. Par spécialité, nous entendons des produits et des solutions qui, grâce à leurs propriétés exceptionnelles, offrent à nos clients une nette plus-value. Ils sont généralement développés sur une base spécifique au client, ont une plus grande profondeur de valeur ajoutée et atteignent des marges plus élevées", a-t-il expliqué.

Tendances commerciales en 2024

Les régions

En 2024, WACKER a réalisé 84 % de son chiffre d'affaires à l'étranger et 16 % en Allemagne. Le chiffre d'affaires a baissé en Asie et en Europe, alors qu'il a augmenté aux États-Unis. En Asie, le chiffre d'affaires s'est élevé à 2,11 milliards d'euros (2023 : 2,75 milliards d'euros), soit une baisse de 23 pour cent. En Europe, WACKER a réalisé un chiffre d'affaires de 2,21 milliards d'euros (2023 : 2,30 milliards d'euros), soit une baisse de 4 %. Dans les Amériques, les ventes ont augmenté de 2 pour cent pour atteindre 1,07 milliard d'euros (2023 : 1,04 milliard d'euros).

Dépenses en capital (CapEx)

Les dépenses en capital ont totalisé 666 millions d'euros en 2024, soit une baisse de 6 pour cent d'une année sur l'autre (2023 : 710 millions d'euros). WACKER a concentré ses investissements sur l'augmentation des capacités dans ses quatre divisions commerciales à travers le monde. Dans le domaine des silicones, l'entreprise a augmenté ses capacités à Zhangjiagang, en Chine. La société crée également un nouveau site à Karlovy Vary, en République tchèque, afin d'augmenter les capacités de production de silicones de spécialité. La mise en service du nouveau site est prévue pour la fin de l'année 2025. Dans la division Polymères, l'un des projets d'extension de capacité concerne les dispersions VAE à Calvert City, aux États-Unis. Dans la division Polysilicium, WACKER augmente ses capacités de production de polysilicium pour semi-conducteurs à Burghausen (Allemagne). La nouvelle installation ouvrira ses portes en 2025. La division Biosolutions a ouvert un nouveau centre de compétence mRNA à Halle en 2024, ce qui permet à WACKER de faire partie du plan de préparation à la pandémie de l'Allemagne.

Employés

Le nombre d'employés a augmenté de 259 en 2024. Au 31 décembre 2024, WACKER comptait 16 637 employés dans le monde (31 décembre 2023 : 16 378). À la date de référence, cela comprenait 10 657 employés sur ses sites en Allemagne (2023 : 10 621) et 5 980 sur ses sites ailleurs (2023 : 5 757).

Flux de trésorerie net, dette financière nette et ratio de fonds propres

À 326 millions d'euros, le flux de trésorerie net a été négatif en 2024 (2023 : 166 millions d'euros). Cette baisse marquée reflète la diminution des bénéfices et l'augmentation du fonds de roulement.

Au 31 décembre 2024, WACKER affiche une dette financière nette d'environ 691 millions d'euros (31 décembre 2023 : 84 millions d'euros).

Le total des actifs du groupe s'élevait à 9,41 milliards d'euros au 31 décembre 2024 (31 décembre 2023 : 8,85 milliards d'euros), soit une augmentation de 6 %, principalement due à l'augmentation des stocks et des immobilisations. Au 31 décembre 2024, les liquidités de WACKER s'élevaient à 1,26 milliard d'euros (31 décembre 2023 : 1,42 milliard d'euros).

Les capitaux propres ont également augmenté de 6 %. À la date de référence, les capitaux propres s'élevaient à 4,84 milliards d'euros (31 décembre 2023 : 4,58 milliards d'euros). Le ratio de fonds propres de 51,4 % est identique à celui de l'année précédente (2023 : 51,7 %).

Divisions commerciales

La division Silicones a augmenté ses ventes et son EBITDA en 2024. Le chiffre d'affaires s'est élevé à 2,81 milliards d'euros, en hausse de 2 % par rapport à l'année précédente (2023 : 2,74 milliards d'euros). L'EBITDA s'est élevé à 347 millions d'euros (2023 : 236 millions d'euros), soit 47 pour cent de plus qu'un an plus tôt. Cette évolution positive est due à une amélioration du mix produits, avec une proportion nettement plus élevée de produits de spécialité, et à de meilleurs taux d'utilisation des usines.

Les ventes et l'EBITDA de Polymers ont baissé d'une année sur l'autre. Les ventes ont diminué de 7 % pour atteindre 1,46 milliard d'euros (2023 : 1,58 milliard d'euros). L'EBITDA s'est élevé à 194 millions d'euros, soit une baisse de 23 % d'une année sur l'autre (2023 : 253 millions d'euros), principalement en raison d'une baisse des prix de vente d'une année sur l'autre. La division a légèrement augmenté ses volumes dans un environnement de marché faible grâce à une forte demande de produits utilisés pour formuler des adhésifs et des revêtements.

Biosolutions a dépassé les chiffres de l'année précédente tant pour les ventes que pour l'EBITDA en 2024. Les ventes ont augmenté de 11 % et ont atteint 375 millions d'euros (2023 : 337 millions d'euros). Avec 35 millions d'euros, l'EBITDA a été nettement plus élevé d'une année sur l'autre (2023 : 7 millions d'euros). La tendance positive a été soutenue principalement par la croissance de son activité biopharmaceutique.

Le chiffre d'affaires et l'EBITDA de Polysilicon ont en revanche diminué. Les ventes ont chuté de 41 % pour atteindre 949 millions d'euros (2023 : 1,60 milliard d'euros). L'EBITDA s'est contracté de 40 % pour atteindre 193 millions d'euros (2023 : 321 millions d'euros) en raison de la baisse des prix et des volumes pour le polysilicium de qualité solaire. Les prix élevés de l'énergie en Allemagne ont également eu un impact négatif. La part totale des volumes de polysilicium hyperpur pour l'industrie des semi-conducteurs a encore augmenté en 2024.

Perspectives pour 2025

En 2025, WACKER s'attend à des prix de vente légèrement inférieurs en moyenne. Les volumes devraient augmenter considérablement, en particulier pour les produits spéciaux dans les divisions chimiques et chez Polysilicon. L'évolution des taux de change devrait avoir un effet positif sur le chiffre d'affaires. Dans l'ensemble, WACKER s'attend à ce que le chiffre d'affaires du groupe se situe entre 6,1 et 6,4 milliards d'euros, avec une augmentation dans toutes les régions et tous les secteurs d'activité.

L'EBITDA devrait se situer entre 700 et 900 millions d'euros, avec une marge d'EBITDA équivalente à celle de l'année précédente. Les dépenses d'investissement devraient être nettement inférieures à celles de l'année précédente et dépasser légèrement les amortissements. Les amortissements devraient s'élever à un peu plus de 500 millions d'euros.

La dette financière nette devrait se situer au niveau de l'année précédente. Le flux de trésorerie net sera positif et nettement supérieur à celui de l'année dernière.

Les ventes de Silicones devraient augmenter d'environ 10 %. La croissance sera principalement due à l'augmentation des volumes, en particulier pour les produits de spécialité. La marge EBITDA devrait être légèrement supérieure à celle de l'année dernière.

La division Polymères s'attend à une augmentation du chiffre d'affaires d'un pourcentage à un chiffre. WACKER prévoit une légère croissance des volumes pour les dispersions et les poudres polymères dispersibles, avec des prix de vente légèrement inférieurs. La marge EBITDA devrait se situer au même niveau que l'année précédente.

Le chiffre d'affaires de Biosolutions devrait s'élever à environ 400 millions d'euros. L'entreprise ne s'attend pas à une reprise importante de l'environnement de marché et les activités de projet resteront difficiles. La marge EBITDA devrait être légèrement supérieure à celle de l'année précédente.

La division Polysilicium s'attend à réaliser un chiffre d'affaires compris entre 1,0 et 1,3 milliard d'euros en 2025. Les volumes de polysilicium de qualité semi-conducteur devraient augmenter considérablement, tandis que les activités de polysilicium de qualité solaire resteront difficiles. L'EBITDA devrait se situer entre 100 et 250 millions d'euros.