"Merck est de nouveau sur la voie de la croissance avec ses trois activités

"Merck est de nouveau sur la voie de la croissance dans ses trois secteurs d'activité. Les défis de ces dernières années ont été mis à profit pour renforcer nos chaînes d'approvisionnement et investir en Europe, aux États-Unis et en Asie. En 2025, nous continuerons à assurer une croissance rentable dans l'ensemble de notre entreprise. Grâce à notre portefeuille axé sur l'innovation, nous sommes idéalement positionnés pour bénéficier des macro-tendances mondiales telles que les produits biologiques complexes, les nouvelles modalités et les semi-conducteurs pour l'ère de l'IA", a déclaré Belén Garijo, présidente du conseil d'administration et PDG de Merck.

Au cours de l'année, Merck a renoué avec une croissance rentable, avec un solide quatrième trimestre 2024. Le chiffre d'affaires net du groupe a augmenté organiquement de 3,8 % en glissement annuel au cours du dernier trimestre 2024, tandis que l'EBITDA avant a connu une augmentation organique de 19,7 %. Healthcare a enregistré une croissance organique de l'EBITDA pre de 34,2%. Les sciences de la vie et l'électronique ont connu une croissance organique de 16,0 % et 14,9 % respectivement.

Pour l'ensemble de l'année, Merck a réalisé un chiffre d'affaires net de 21,2 milliards d'euros, soit une augmentation organique de 2,0 %. Les fortes ventes dans toutes les franchises du secteur de la santé et dans le secteur des matériaux semi-conducteurs ont joué un rôle clé à cet égard. Les sciences de la vie ont renoué avec la croissance au cours du second semestre.

L'EBITDA du groupe a atteint 6,1 milliards d'euros en 2024, soit une augmentation organique de 6,9 %. L'augmentation des ventes, la réduction temporaire des dépenses de recherche et de développement dans le secteur des soins de santé et une discipline stricte en matière de coûts ont eu un impact positif sur ce résultat. La marge EBITDA pre s'est élevée à 28,7 %, soit une augmentation de 0,7 point de pourcentage par rapport à l'année précédente. Il est important de noter que le flux de trésorerie d'exploitation a augmenté de 21,2 % pour atteindre 4,6 milliards d'euros.

Le bénéfice par action s'est élevé à 8,63 euros. Le directoire et le conseil de surveillance ont l'intention de proposer un dividende stable de 2,20 euros par action à l'assemblée générale annuelle du 25 avril 2025.

Redressement dans le secteur des sciences de la vie

Le secteur des sciences de la vie de Merck s'est redressé au cours du second semestre 2024. En particulier, le premier semestre de l'année a été assombri par le déstockage des clients et des comparaisons difficiles d'une année sur l'autre dans le sillage de Covid-19. Cela a entraîné une baisse du chiffre d'affaires annuel à 8,9 milliards d'euros (organiquement : -3,3 %) et une baisse de l'EBITDA à 2,6 milliards d'euros (organiquement : -6,3 %). Au quatrième trimestre 2024, le chiffre d'affaires a augmenté organiquement de 1,9 %, tandis que l'EBITDA avant a augmenté organiquement de 16,0 %.

La business unit Science & Lab Solutions, avec son offre de produits et de services pour la recherche pharmaceutique, biotechnologique et universitaire, a enregistré un chiffre d'affaires de 4,7 milliards d'euros en 2024 (organiquement : +0,2%).

La business unit Process Solutions, qui commercialise des solutions pour l'ensemble de la chaîne de valeur de la production pharmaceutique, a vu son chiffre d'affaires annuel reculer à 3,5 milliards d'euros (organiquement : -6,4 %). Au quatrième trimestre, les ventes ont connu une croissance organique de 4,1 %, soit un deuxième trimestre consécutif de croissance.

Life Science Services offre à ses clients un portefeuille entièrement intégré de services de développement et de fabrication à façon (CDMO) de médicaments, ainsi que des services d'essai. En 2024, le chiffre d'affaires de la business unit a diminué pour atteindre 722 millions d'euros.

Le secteur Healthcare renoue avec une forte croissance

Le secteur d'activité Healthcare de Merck a poursuivi sa croissance. Les franchises axées sur l'innovation et les franchises établies y ont toutes deux contribué. Le chiffre d'affaires net de l'année a augmenté pour atteindre 8,5 milliards d'euros (organiquement : +7,0 %). L'EBITDA avant a augmenté à 3,0 milliards d'euros (organiquement : +22,7%). La forte croissance des ventes, la baisse temporaire des dépenses de recherche et de développement et la discipline en matière de coûts ont été les principaux moteurs des résultats.

Les ventes nettes de la franchise Oncologie ont augmenté pour atteindre € 2,0 milliards (organiquement : +12,7%). Erbitux, qui a connu une croissance organique de 15,7 %, a été le principal moteur des ventes. Avec des ventes de 1,2 milliard d'euros, ce médicament oncologique a consolidé son statut de produit phare.

Les ventes de la franchise Neurologie & Immunologie se sont élevées à 1,7 milliard d'euros. Cela correspond à une croissance organique de 2,3 %. Mavenclad a connu une croissance organique de 12,3 %. Le médicament pour le traitement de la sclérose en plaques a réalisé des ventes de 1,1 milliard d'euros.

La franchise Fertilité a affiché une légère croissance organique de 0,8% malgré des comparaisons difficiles liées aux ruptures de stock des concurrents l'année précédente. Les ventes ont atteint 1,5 milliard d'euros.

La franchise Cardiovascular, Metabolism & Endocrinology a réalisé un chiffre d'affaires de 2,9 milliards d'euros et une croissance organique de 8,5 %.

L'électronique renoue avec une croissance rentable

La forte croissance des matériaux semi-conducteurs, stimulée par l'IA, a entraîné une augmentation des ventes organiques de 4,6 % dans le secteur de l'électronique. Le secteur d'activité a généré des ventes nettes de 3,8 milliards d'euros en 2024. L'EBITDA avant a augmenté pour atteindre 970 millions d'euros (organiquement +6,9%).

Semiconductor Solutions a de nouveau été le moteur des ventes du secteur. La business unit développe des produits et des services pour l'industrie des semi-conducteurs. Les ventes ont augmenté pour atteindre 2,6 milliards d'euros (organiquement +7,8%). La principale croissance est venue des matériaux de grande valeur pour les nœuds avancés, grâce à la forte demande de systèmes de puces d'intelligence artificielle et d'autres technologies. Les nœuds avancés désignent les technologies de fabrication dont les caractéristiques sont les plus petites. Elles permettent d'obtenir des puces dotées de la plus grande puissance de calcul et de la plus grande densité de mémoire, tout en réduisant la consommation d'énergie.

Les deux autres unités d'affaires de l'Électronique ont enregistré des baisses de chiffre d'affaires. Display Solutions - rebaptisée Optronics en janvier 2025 - a enregistré des ventes de 748 millions d'euros. Les ventes de Surface Solutions se sont élevées à 406 millions d'euros.

Merck franchit des étapes stratégiques

La gestion stratégique du portefeuille a été une fois de plus un élément clé de la stratégie de croissance de Merck en 2024. Parmi les faits marquants, citons :

• La société a signé un accord pour céder son activité mondiale de solutions de surface. Ce faisant, Merck se concentre encore plus intensément sur les industries des semi-conducteurs et des écrans au sein de l'électronique.
• Merck a acquis la société Mirus Bio, spécialisée dans les réactifs de transfection, qui permettent d'introduire du matériel génétique dans les cellules et jouent un rôle clé dans la production de vecteurs viraux. Merck complète ainsi son offre pour le développement et la fabrication de nouvelles thérapies telles que les thérapies cellulaires et géniques.
• En acquérant Unity-SC, Merck a élargi son portefeuille avec des instruments de métrologie de haute précision. Ceux-ci améliorent la qualité et le rendement de la production, ce qui permet de réduire les coûts de fabrication des micropuces. L'entreprise renforce ainsi ses compétences dans le domaine des technologies optiques. Cela s'est également traduit par le changement de nom de l'unité commerciale Display Solutions en Optronics au début de l'année 2025.
• En novembre 2024, Merck a annoncé que l'étude pivot de phase III sur le pimicotinib1, un candidat-médicament déjà sous licence,^avait atteint son objectif principal. L'étude a démontré une amélioration significative du taux de réponse objective chez les patients atteints de tumeur à cellules géantes ténosynoviale.

Merck a également réalisé des investissements stratégiques dans la production ainsi que dans la recherche et le développement. En voici quelques exemples :

• 290 millions d'euros : Ouverture d'un centre de tests de biosécurité à Rockville, Maryland, États-Unis
• 70 millions d'euros : Expansion des capacités de fabrication d'ADC à St. Louis, Missouri, États-Unis
• 300 millions d'euros : Centre de recherche avancée à Darmstadt, Allemagne
• 300 millions d'euros : Centre de production de bioprocédés à Daejeon, Corée
• 70 millions d'euros : Centre de matériaux avancés à Shizuoka, Japon

Réduction de près de la moitié des émissions de gaz à effet de serre depuis 2020

Merck a atteint ses objectifs stratégiques en matière de développement durable. L'entreprise entend réduire ses émissions de gaz à effet de serre directes (Scope 1) et indirectes (Scope 2) de 50 % entre 2020 et 2030. En 2024, Merck a réduit ces émissions de 26 %. Cela signifie que l'entreprise a presque divisé par deux ses émissions combinées des champs d'application 1 et 2 depuis 2020 et qu'elle est convaincue que l'objectif de 2030 sera atteint bien plus tôt que prévu. L'une des principales raisons est la réduction considérable des émissions de processus provenant de gaz spéciaux à fort potentiel de réchauffement planétaire. De plus amples informations sont disponibles dans la déclaration de développement durable 2024. Merck a mis en œuvre les normes européennes de reporting sur le développement durable (ESRS) dans leur intégralité pour la première fois et sur une base volontaire.

Prévisions pour 2025 : Croissance rentable attendue

Pour 2025, Merck prévoit un chiffre d'affaires net compris entre 21,5 et 22,9 milliards d'euros et un EBITDA compris entre 6,1 et 6,6 milliards d'euros. Cela correspond à une croissance organique des ventes de 3 à 6 % et à une croissance organique de l'EBITDA avant de 3 à 8 %.