PFAS : comment mieux nettoyer les sols des "produits chimiques à vie" ?
Des chercheurs construisent une "machine à laver les sols" à l'échelle du laboratoire
Les sols contaminés par des substances alkylées perfluorées et polyfluorées (PFAS) nocives sont difficiles à nettoyer et il est souvent impossible de les assainir complètement. Afin d'améliorer le processus d'assainissement, des chercheurs de l'université d'Augsbourg testent différentes méthodes de nettoyage. Afin de trouver la meilleure méthode de nettoyage pour les particules de sol fines, les chercheurs construisent une "machine à laver le sol" à l'échelle du laboratoire. Leurs travaux sont désormais soutenus financièrement par la Fondation bavaroise pour la recherche.
Expérience en laboratoire : Une cellule de flottation - une sorte de "machine à laver le sol" - en fonctionnement
© Universität Augsburg
Les substances alkylées perfluorées et polyfluorées (PFAS) sont des produits chimiques industriels extrêmement durables qui repoussent l'eau, la graisse et la saleté. On les trouve dans de nombreux produits de la vie courante tels que les imperméables et les boîtes à pizza, mais elles sont également libérées dans l'environnement lors de la production de textiles, d'imprimés, de réfrigérants, de gaz propulseurs et de mousses d'extinction d'incendie et s'accumulent dans le sol, les aliments et l'eau potable. Les PFAS sont considérés comme très problématiques : ils sont probablement cancérigènes et ne sont pratiquement pas décomposés dans l'environnement ou dans l'organisme humain.
Si des PFAS sont trouvés dans le sol - par exemple lors de l'excavation du sol pour un projet de construction - ils doivent être soit nettoyés, soit éliminés. Les PFAS peuvent être éliminés grâce à un processus spécial de lavage du sol. Dans ce processus, le sol contaminé est excavé et nettoyé dans une installation semblable à un tambour de machine à laver géant grâce à une interaction ciblée avec l'eau.
Nettoyage complet des sols à grains fins
Ce processus de nettoyage fonctionne déjà pour les fractions grossières du sol (sable, gravier), mais les fractions dites fines - de très petites particules de sol d'un diamètre inférieur à 0,1 mm - restent problématiques. Elles doivent être éliminées dans des décharges spéciales. Des scientifiques de la chaire de génie chimique et des ressources (Prof. Dr Daniel Vollprecht, Samuel Griza), de l'institut de médecine environnementale et de médecine intégrative (Prof. Dr Claudia Traidl-Hoffmann, Dr Jamie Afghani), de la chaire d'évaluation technologique (Prof. Dr Ing. Jan Paul Lindner) et du centre utilisateur pour les matériaux et l'environnement (Dr Timo Körner, Dr.-Ing. Christian Oblinger) de l'université d'Augsbourg travaillent actuellement avec leur partenaire industriel Züblin Umwelttechnik GmbH sur une solution qui permet le nettoyage complet des terres excavées contaminées par des PFAS.
Le projet de recherche s'intitule "Further development of soil washing for PFAS-contaminated soils with a view to recycling the fine fractions - BoReF" (développement du lavage des sols contaminés par les PFAS en vue du recyclage des fractions fines). Dans le cadre de ce projet, les PFAS adhérant aux particules fines du sol doivent être éliminés. L'idée est d'utiliser à cette fin des procédés mécaniques et chimiques par voie humide, par exemple par oxydation chimique, flottation ou utilisation d'additifs détergents. Pour détecter la contamination par les PFAS, une nouvelle méthode d'analyse économique est en cours de développement pour caractériser le grand nombre d'échantillons nécessaires
Afin de trouver la meilleure méthode de nettoyage pour les particules fines du sol, les chercheurs reconstruisent la "machine à laver le sol" à l'échelle du laboratoire.
Financement par la Fondation bavaroise pour la recherche
Le projet BoReF est coordonné par le professeur Daniel Vollprecht et est mené conjointement avec Züblin Umwelttechnik GmbH.
À partir du 1er avril 2025, le projet recevra un financement d'environ 430 000 euros de la part de la Fondation bavaroise pour la recherche. Dans le cadre de son troisième cycle de financement en 2024, le conseil d'administration a approuvé un total d'environ 5,8 millions d'euros de subventions pour dix projets technologiques de toute la Bavière.
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