Une nouvelle méthode permet de transformer les déchets électroniques en or
Les déchets électroniques sont une véritable mine d'or
Une équipe de recherche dirigée par l'université Cornell a mis au point une méthode permettant d'extraire l'or des déchets électroniques, puis d'utiliser le métal précieux récupéré comme catalyseur pour convertir le dioxyde de carbone (CO2), un gaz à effet de serre, en matériaux organiques.
Selon Amin Zadehnazari, chercheur postdoctoral dans le laboratoire d'Alireza Abbaspourrad, professeur de chimie alimentaire et de technologie des ingrédients, cette méthode pourrait permettre une utilisation durable d'une partie des quelque 50 millions de tonnes de déchets électroniques mis au rebut chaque année, dont seulement 20 % sont recyclés.
Zadehnazari a synthétisé une paire de cadres organiques covalents liés au vinyle (VCOF) pour éliminer les ions et les nanoparticules d'or des circuits imprimés des appareils électroniques mis au rebut. Il a été démontré que l'un de ses VCOF capturait sélectivement 99,9 % de l'or et très peu d'autres métaux, y compris le nickel et le cuivre, présents dans les appareils.
"Nous pouvons ensuite utiliser les COF chargés d'or pour convertir le CO2 en produits chimiques utiles", a déclaré M. Zadehnazari. "En transformant le CO2 en matériaux à valeur ajoutée, nous ne réduisons pas seulement les exigences en matière d'élimination des déchets, mais nous offrons également des avantages environnementaux et pratiques. C'est une sorte de gagnant-gagnant pour l'environnement".
Abbaspourrad est l'auteur correspondant et Zadehnazari l'auteur principal de "Recycling E-waste Into Gold-loaded Covalent Organic Framework Catalysts for Terminal Alkyne Carboxylation", publié dans Nature Communications.
Les déchets électroniques sont une véritable mine d'or : On estime qu'une tonne de déchets électroniques contient au moins 10 fois plus d'or qu'une tonne de minerai dont on extrait l'or. Et comme on prévoit 80 millions de tonnes de déchets électroniques d'ici à 2030, il est de plus en plus important de trouver des moyens de récupérer ce métal précieux.
Les méthodes traditionnelles de récupération de l'or des déchets électroniques font appel à des produits chimiques agressifs, notamment le cyanure, qui présentent des risques pour l'environnement. La méthode de M. Zadehnazari ne fait appel à aucun produit chimique dangereux et utilise l'adsorption chimique, c'est-à-dire l'adhésion de particules à une surface.
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