L'adhésif inspiré de la pieuvre fonctionne bien dans des conditions humides
Dans une recherche publiée dans Advanced Science, des chercheurs se sont inspirés de la pieuvre pour mettre au point un adhésif qui permet une fixation solide et une libération contrôlée sur divers substrats dans des environnements humides et sous-marins. Cette prouesse pourrait avoir de nombreuses applications dans des domaines allant des soins de santé à la robotique sous-marine en passant par la réparation d'infrastructures.
En étudiant les ventouses de la pieuvre, en particulier la partie exposée en forme de disque appelée infundibulum, les chercheurs ont conçu une tige élastique et incurvée dotée d'une membrane capable de changer de forme et d'adhérer à de multiples surfaces.
Sous l'eau, l'adhésif inspiré de la pieuvre s'est fortement fixé à des objets complexes, qu'il s'agisse de coquillages légers, de gros rochers ou de billes de gel mou présentant des rugosités, des courbures et des duretés différentes. L'adhésif a pu être fixé rapidement à ces objets pendant de nombreux cycles et sur de longues périodes, avant d'être rapidement libéré sur demande.
"La pieuvre a une capacité extraordinaire à manipuler un large éventail d'objets sous l'eau", a déclaré l'auteur correspondant Michael D. Bartlett, PhD, professeur associé d'ingénierie mécanique à Virginia Tech. "Nos travaux sont passionnants car ils constituent une étape importante vers la reproduction de ces caractéristiques dans les adhésifs synthétiques, ce qui nous permet d'attacher solidement et de libérer rapidement des objets sous-marins difficiles."
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