Recyclage des restes de carton pour fabriquer un nouveau type d'emballage en mousse
Le matériau recyclé est plus solide et plus isolant que les coussins traditionnels à base de mousse plastique
Jinsheng Gou
Parmi les nombreux types de déchets qui s'accumulent dans une maison, les vieux papiers sont l'un des plus courants. Les journaux, les courriers indésirables, les enveloppes en carton et les boîtes en carton peuvent s'empiler, surtout depuis que les achats sur Internet ont explosé en popularité. Les chercheurs souhaitent transformer ces contenants et ces déchets de papier en quelque chose d'utile : des matériaux d'expédition robustes mais légers. Actuellement, pour que les appareils électroniques et les jouets restent bien calés dans une boîte, on utilise généralement des matériaux de rembourrage moulés, tels que le polystyrène. Les aérogels de cellulose légers pourraient constituer une alternative durable, mais les méthodes actuelles pour les produire à partir de vieux papiers nécessitent plusieurs étapes de prétraitement chimique. Jinsheng Gou et ses collègues ont donc voulu trouver un moyen plus simple de fabriquer une mousse à base de vieux papiers qui puisse résister aux livraisons les plus rudes.
Pour créer leur mousse, l'équipe a passé les chutes de carton au mixeur pour obtenir une pulpe, qu'elle a ensuite mélangée à de la gélatine ou à de la colle à base d'acétate de polyvinyle (PVA). Les mélanges ont été versés dans des moules, réfrigérés, puis lyophilisés pour former des mousses amortissantes. Les deux mousses à base de papier se sont révélées de bons isolants thermiques et de puissants absorbeurs d'énergie, mieux encore que certaines mousses plastiques. L'équipe a ensuite créé une version plus résistante de sa mousse de vieux papier en combinant la pâte à papier, la gélatine, la colle PVA et un fluide à base de silice qui durcit sous l'effet de la force. Cette version de la mousse à base de carton a résisté aux coups de marteau sans se désagréger, et ce résultat suggère que la mousse pourrait être utilisée pour des livraisons nécessitant une grande force, telles que les largages sans parachute. Les chercheurs affirment que leur travail offre une méthode simple et efficace pour recycler le carton et créer des matériaux d'emballage plus respectueux de l'environnement.
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