Que quantidade de microplástico é gerada durante a prática de ciclismo de montanha?
Primeiros dados concretos sobre a abrasão dos pneus de bicicletas de montanha em condições de todo-o-terreno: os resultados ajudam a compreender melhor o ciclo global dos microplásticos
Há anos que se sabe que o desgaste dos pneus dos veículos a motor é um dos principais contribuintes para a poluição por microplásticos. Por cada 100 quilómetros percorridos, são libertados cerca de 11 gramas de microplástico, o que representa cerca de 57% da poluição por microplástico proveniente do tráfego rodoviário e aproximadamente 35% da poluição total por microplástico na Alemanha. Em contrapartida, o ciclismo é considerado um modo de transporte amigo do ambiente e é também uma atividade recreativa popular. O ciclismo de montanha, em particular, tem vindo a ganhar popularidade, com cerca de 20% da população alemã a praticar este desporto - por vezes em ambientes naturais imaculados. No entanto, não existem dados disponíveis sobre a quantidade e a importância da abrasão dos pneus provocada pelo ciclismo de montanha. Para compreender melhor o impacto ambiental do ciclismo, os investigadores da Cátedra de Ecologia Desportiva da Universidade de Bayreuth realizaram o primeiro estudo sobre a abrasão dos pneus das bicicletas de montanha.
Para o estudo, uma equipa dirigida pelo investigador de doutoramento Fabian Sommer equipou nove ciclistas de montanha com pneus novos. Os participantes seguiram os seus hábitos de condução habituais e seguiram os seus percursos por GPS. Em intervalos pré-determinados, os pneus foram pesados no laboratório para medir e documentar a perda de material devido à abrasão.
Em média, o estudo concluiu que a abrasão dos pneus era de aproximadamente 3,5 gramas por 100 quilómetros, o que equivale a uma taxa de abrasão per capita de até 88 gramas por ano. Quando comparadas com a poluição total por microplásticos na Alemanha, as bicicletas de montanha contribuem com menos de um por cento. Os investigadores observaram também que a taxa de abrasão era mais elevada durante os primeiros 500 quilómetros de condução com pneus novos do que após a marca dos 500 quilómetros. De acordo com os investigadores, tal pode dever-se ao arredondamento das arestas dos pneus e ao desgaste relativamente rápido do material excedente do processo de fabrico - as pequenas estruturas semelhantes a pêlos que se encontram nos pneus novos.
"O nosso estudo fornece os primeiros dados fiáveis sobre a quantidade de abrasão dos pneus das bicicletas de montanha em condições reais. Os resultados mostram que, embora os pneus das bicicletas de montanha libertem microplásticos diretamente na natureza, a quantidade é significativamente menor em comparação com os veículos motorizados. Este facto realça outra vantagem do ciclismo como modo de transporte sustentável", afirma Sommer.
Como parte da investigação em curso, está agora a ser realizado um estudo de acompanhamento, centrado nos pneus de bicicletas de estrada, bicicletas de gravel e bicicletas de montanha/e-mountain bikes. Este estudo tem como objetivo fornecer informações adicionais sobre a dinâmica e as taxas de abrasão dos pneus para estes diferentes tipos de bicicletas. Além disso, serão analisadas amostras ambientais em colaboração com o laboratório do Prof. Dr. Christian Laforsch do Centro de Investigação Colaborativa 1357 Microplásticos da Universidade de Bayreuth para compreender melhor o impacto dos microplásticos no ambiente.
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