Os sacos de infusão médica podem libertar microplásticos
Os investigadores estimam que cerca de 7 500 partículas de microplástico podem entrar na corrente sanguínea com cada saco de líquido de infusão
Os microplásticos foram encontrados em quase todos os sítios onde os cientistas os procuraram. De acordo com um estudo publicado na revista parceira da ACS Environment & Health, estas partículas de plástico de 1 a 62 micrómetros encontram-se nas soluções filtradas utilizadas para infusões médicas intravenosas. Os investigadores estimam que milhares de partículas de plástico de um único saco de 250 mililitros de líquido de infusão podem acabar diretamente na corrente sanguínea de uma pessoa.
Em contextos clínicos, as infusões são embaladas em sacos de plástico individuais e fornecem aos doentes água, electrólitos, nutrientes ou medicamentos. A base destas infusões é uma solução salina que contém água filtrada e sal suficiente para corresponder ao conteúdo do sangue humano. Uma investigação efectuada nos anos 70 sugere que os sacos de infusão podem conter partículas sólidas, mas poucos cientistas investigaram de que são feitas essas partículas. Liwu Zhang, Ventsislav Kolev Valev e colegas colocaram a hipótese de estas partículas poderem ser microplásticos que entram na corrente sanguínea do recetor durante a infusão e que podem ter efeitos negativos para a saúde. Assim, começaram a analisar o tipo e a quantidade de partículas presentes nos sacos de perfusão disponíveis no mercado.
A equipa adquiriu duas marcas diferentes de sacos de soro fisiológico intravenoso com capacidade para 8,4 onças. Depois de pingar o conteúdo de cada saco em recipientes de vidro separados, os líquidos foram filtrados para capturar partículas microscópicas. Os investigadores contaram então alguns dos fragmentos de plástico individuais e utilizaram esta quantidade para estimar o número total de microplásticos em todo o saco de soro fisiológico e analisaram a composição das partículas.
Os investigadores descobriram que ambas as marcas de solução salina continham partículas de microplástico feitas de polipropileno - o mesmo material dos sacos - sugerindo que os sacos estavam a libertar microplásticos para as soluções. Estimaram que cada saco de fluido de infusão poderia libertar cerca de 7.500 partículas de microplástico diretamente na corrente sanguínea. Este número aumenta para cerca de 25.000 partículas durante o tratamento da desidratação ou para 52.500 durante uma cirurgia abdominal, que pode exigir vários sacos de infusão intravenosa.
Os investigadores recomendam que os sacos de infusão sejam mantidos ao abrigo da luz ultravioleta e do calor para reduzir a libertação de microplásticos e afirmam que podem ser utilizados sistemas de filtragem à escala micrónica para remover as partículas durante a infusão.
Embora ainda não tenham sido efectuados estudos clínicos sobre os riscos para a saúde decorrentes da exposição a microplásticos, os investigadores afirmam que as suas conclusões ajudarão a "fornecer uma base científica para a formulação de políticas e medidas adequadas para atenuar os potenciais perigos que os microplásticos representam para a saúde humana".
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