PFAS: como eliminar melhor os produtos químicos perpétuos do solo
"Máquina de lavar o solo" à escala laboratorial: Cientistas da Universidade de Augsburgo trabalham em conjunto com a Züblin Umwelttechnik GmbH
O solo contaminado com substâncias perfluoradas e alquil polifluoradas (PFAS) é difícil de limpar e nem sempre pode ser completamente removido. Para melhorar esta situação no futuro, os investigadores da Universidade de Augsburgo estão a testar vários métodos de limpeza. A fim de encontrar o melhor método de limpeza para as partículas finas do solo, os investigadores estão a construir uma "máquina de lavar o solo" à escala laboratorial. O seu trabalho está agora a ser apoiado financeiramente pela Fundação de Investigação da Baviera.
Experiência laboratorial: Uma célula de flotação - uma espécie de "máquina de lavar o solo" - em funcionamento
© Universität Augsburg
As substâncias alquílicas per e polifluoradas (PFAS) são produtos químicos industriais extremamente duráveis, repelentes de água, gordura e sujidade. Encontram-se em muitos produtos do quotidiano, como os impermeáveis e as caixas de pizza. No entanto, também são libertadas para o ambiente através da produção de têxteis, produtos impressos, refrigerantes, propulsores e espumas de extinção de incêndios e acumulam-se no solo, nos alimentos e na água potável. Os PFAS são considerados altamente problemáticos: são provavelmente cancerígenos e praticamente não se decompõem no ambiente ou no organismo humano.
Se os PFAS forem encontrados no solo - por exemplo, ao escavar o solo para um projeto de construção - devem ser limpos ou eliminados. Os PFAS podem ser removidos através de um processo especial de lavagem do solo. Neste processo, o solo contaminado é escavado e limpo num sistema semelhante a um gigantesco tambor de máquina de lavar roupa, através de uma interação específica com a água.
Limpeza completa de solos de grão fino
Este processo de limpeza já funciona para as fracções grosseiras do solo (areia, cascalho). As chamadas fracções finas continuam a ser problemáticas - trata-se de partículas de solo muito pequenas com um diâmetro inferior a 0,1 mm. Estas ainda têm de ser eliminadas em aterros especiais. Cientistas da Cátedra de Engenharia Química e de Recursos (Prof. Dr. Daniel Vollprecht, Samuel Griza), do Instituto de Medicina Ambiental e Medicina Integrativa (Prof. Dr. Claudia Traidl-Hoffmann, Dr. Jamie Afghani), da Cátedra de Avaliação Tecnológica (Prof. DrIng. Jan Paul Lindner) e o Centro de Utilizadores para Materiais e Ambiente (Dr. Timo Körner, Dr.-Ing. Christian Oblinger) da Universidade de Augsburgo estão agora a trabalhar em conjunto com o parceiro industrial Züblin Umwelttechnik GmbH numa solução que permite a limpeza completa de solos escavados contaminados com PFAS.
O projeto de investigação intitula-se "Desenvolvimento adicional da lavagem de solos contaminados com PFAS com vista à reciclagem das fracções finas - BoReF". No âmbito do projeto, os PFAS que aderem às partículas finas do solo devem ser removidos. A ideia é utilizar processos mecânicos e químicos húmidos para este fim, por exemplo, através de oxidação química, flotação ou utilização de aditivos detergentes. Para detetar a contaminação por PFAS, está a ser desenvolvido um novo método de análise, com custos reduzidos, para caraterizar o grande número de amostras necessárias.
Para encontrar o melhor método de limpeza para as partículas finas do solo, os investigadores estão a reconstruir a "máquina de lavar o solo" à escala laboratorial.
Financiamento da Fundação de Investigação da Baviera
O projeto BoReF é coordenado pelo Prof. Dr. Daniel Vollprecht e está a ser realizado como um projeto conjunto com a Züblin Umwelttechnik GmbH.
A partir de 1 de abril de 2025, o projeto receberá cerca de 430.000 euros de financiamento da Fundação de Investigação da Baviera. Na sua terceira ronda de financiamento em 2024, o Conselho de Administração aprovou um total de cerca de 5,8 milhões de euros em subsídios para dez projectos tecnológicos de toda a Baviera.
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