De resíduos de laboratório a material reciclável

O fabricante de produtos de laboratório pode assim, pela primeira vez, fechar o ciclo de reciclagem dos seus suportes de pontas de pipetas TipOne. O programa de reciclagem da Starlab para suportes de pontas de pipetas não foi apenas bem recebido pelos investigadores, mas também pelo governo alemão. A empresa recebeu uma importante bolsa de investigação da República Federal da Alemanha.

Primeira bolsa de investigação na indústria para reciclagem sustentável

O Centro de Certificação de Bolsas de Investigação (BSFZ) está a honrar os muitos anos de trabalho de desenvolvimento da Starlab no campo da gestão sustentável de resíduos de laboratório com o seu financiamento. A Starlab é a primeira empresa do sector a receber este reconhecimento ao abrigo da Lei de Subsídios à Investigação (FZulG) - uma confirmação do caminho percorrido em direção a ciclos fechados de materiais no laboratório.

O reconhecimento mostra que, em tempos de crise climática, os plásticos não podem ser parte do problema, mas sim parte da solução. "Durante muito tempo, dizia-se que os produtos de plástico não podiam ser sustentáveis. Nós provámos que isso depende do conceito certo e de novas formas de pensar. Acima de tudo, investimos no futuro numa fase inicial. Porque a sustentabilidade significa o futuro", explica Klaus Ambos, Diretor-Geral da Starlab International GmbH. A Starlab, conhecida pelas suas pontas de pipeta TipOne, que desempenharam um papel fundamental na manutenção das capacidades de teste PCR durante a pandemia do coronavírus, passou anos a conceber e a implementar gradualmente o ciclo desde a criação até à reciclagem. O desafio particular neste domínio é o facto de os plásticos de laboratório terem de cumprir os mais elevados padrões de qualidade e pureza. A empresa conseguiu combinar estes requisitos com os princípios da economia circular.

10 anos de trabalho: da criação à utilização

Ao introduzir o sistema de recarga estéril em 2015, a Starlab acrescentou mais um importante elemento à sua estratégia de sustentabilidade. Um design especial garante a conformidade com os elevados requisitos de esterilidade no laboratório em todos os momentos. "A aceitação entre os nossos clientes foi maior do que o ceticismo desde o início. Na ciência e na investigação, existe coragem e vontade de se tornar mais sustentável", explica Ambos. "Os laboratórios estão dispostos a abrir novos caminhos - se a qualidade for adequada e se o trabalho de investigação não for afetado por isso."

Dos resíduos à recolha: o número de laboratórios aumenta significativamente

O serviço de reciclagem Starlab, introduzido em 2020, constitui o elo do ciclo de reciclagem. O serviço, que a Starlab já estabeleceu na Alemanha, Áustria, França e Reino Unido, permite aos laboratórios recolher sistematicamente os seus resíduos de plástico TipOne. "O número de laboratórios participantes aumentou para mais de 1.670 em 2024 - um aumento de três vezes em comparação com 2022", relata o Dr. Lennart Walter, Gestor de Projeto TipOne Recycling na Starlab.

Do processamento ao novo material reciclável

O material de polipropileno (PP) TipOne recolhido é transformado em material reciclado de alta qualidade. "A utilização consistente de PP no nosso sistema TipOne permite um processamento direto e eficiente em novo material PP. Só este ano, ultrapassámos a marca das 100 toneladas de material reciclado", afirma Walter. Desde o início do ano, o material reciclado foi utilizado pela primeira vez para produzir estantes TipOne. Isto fecha o ciclo do material - o material reciclado dos laboratórios regressa sob a forma de novas estantes.

A adoção do NKWS visa reduzir o consumo de matérias-primas primárias

O momento para este marco não podia ser melhor: só a 4 de dezembro de 2024 é que o governo alemão adoptou a Estratégia Nacional de Economia Circular (NKWS), que visa reduzir o consumo de matérias-primas primárias e fechar os ciclos dos materiais. "Os nossos clientes querem saber o que acontece ao plástico que recolhem", explica Ambos. "O nosso sistema permite um ciclo completamente transparente - da matéria-prima à utilização, passando pela reciclagem e reutilização. Este é o nosso contributo para uma economia mais sustentável e resiliente."