Come può l'Europa incrementare la produzione di batterie e quali misure politiche sono necessarie per raggiungere questo obiettivo?

La crescente quota di veicoli elettrici a batteria e la decarbonizzazione del settore energetico richiedono un numero sempre maggiore di batterie. Finora queste batterie sono state prodotte principalmente in Asia. In questo contesto, l'UE si è posta l'obiettivo di coprire il 90% del proprio fabbisogno di batterie con la produzione nazionale entro il 2030; tuttavia, alla luce della rapida crescita del mercato e del forte aumento della domanda, questo obiettivo è a rischio.

Se l'Europa non riuscirà ad accelerare la propria produzione di batterie, in futuro potrebbe diventare ancora più dipendente da fornitori esterni, perdere la propria competitività industriale e ritardare la decarbonizzazione in molti settori, con gravi conseguenze economiche e geopolitiche.

In questo contesto, un nuovo studio del Fraunhofer ISI, pubblicato su Nature Energy, solleva la questione di come l'Europa possa soddisfare il suo futuro fabbisogno di batterie attraverso la produzione interna e quali misure politiche siano necessarie per raggiungere questo obiettivo.

Lo studio utilizza una modellazione basata sulle probabilità per prevedere la futura domanda di batterie e la produzione interna in Europa e valuta la prospettiva dell'Europa sull'autosufficienza delle batterie. I calcoli si basano su dati storici dell'industria automobilistica e dei veicoli elettrici a batteria, sulle capacità di produzione annunciate e su indicazioni pratiche sulla probabilità che le capacità annunciate si realizzino nel tempo. Lo studio offre quindi una prospettiva significativa basata su scenari e tiene conto anche di incertezze quali ritardi nella costruzione o tassi di utilizzo della produzione, valutando il corrispondente fabbisogno di materie prime.

La domanda di celle per batterie aumenterà notevolmente entro il 2030

I risultati dello studio mostrano che la domanda di celle per batterie in Europa supererà probabilmente 1 TWh all'anno entro il 2030. Allo stesso tempo, si prevede che le capacità produttive nazionali non saranno sufficienti, il che significa che esiste il rischio di colli di bottiglia nell'approvvigionamento. Sebbene si possa ipotizzare che l'Europa sarà in grado di coprire almeno il 50-60% della sua domanda attraverso la produzione interna entro il 2030, il raggiungimento dell'obiettivo UE del 90% di autosufficienza è ancora possibile, ma incerto: circa la metà degli scenari modellati nello studio non raggiunge questo obiettivo.

Se l'Europa vuole diventare meno dipendente dalle importazioni di celle per batterie, i risultati dello studio dimostrano che è necessario accelerare l'espansione delle capacità produttive, creare catene di approvvigionamento e attuare una forte strategia di politica industriale per garantire la competitività e un approvvigionamento sicuro di batterie. Ciò include anche l'affidabilità rispetto alla futura domanda di mercato di veicoli elettrici a batteria, mantenendo gli attuali limiti di CO2 per le autovetture e i camion. Con il "Piano d'azione industriale per il settore automobilistico europeo", recentemente adottato, l'UE ha compiuto passi importanti per rafforzare la produzione europea di batterie.

Condizioni quadro prevedibili e affidabili per l'industria

Steffen Link, ricercatore del Fraunhofer ISI e autore principale dello studio, spiega: "Il nostro nuovo studio giunge in un momento in cui l'Europa si sta muovendo verso la neutralità climatica e sta cercando di creare catene del valore delle batterie resilienti e sostenibili, con produzione nazionale e competitività globale. Per raggiungere questi obiettivi, il nostro studio raccomanda ai responsabili politici di creare condizioni quadro prevedibili e affidabili per l'industria e gli utenti finali, al fine di stimolare la domanda di mercato e rafforzare i partenariati pubblico-privato per ridurre i rischi di investimento e accelerare l'espansione della produzione di batterie e delle catene di fornitura regionali. È inoltre molto importante creare condizioni di parità attraverso misure di politica industriale e requisiti per la creazione di valore locale o la sostenibilità. Le misure di politica commerciale e il sostegno alla politica industriale dovrebbero essere attentamente bilanciati al fine di promuovere la competitività e creare opportunità di cooperazione globale e alleanze strategiche, invece di alimentare i conflitti commerciali".

Steffen Link sottolinea che l'approccio dello studio è applicabile a molte regioni che mirano all'autosufficienza delle batterie e che dovrebbero essere esaminati anche aspetti come il sostegno politico e la resilienza della catena di approvvigionamento. Tuttavia, l'analisi non prende in considerazione i cambiamenti di mercato dirompenti, le inversioni di politica o le scoperte tecnologiche inattese che potrebbero modificare in modo significativo lo sviluppo della produzione e della domanda.