"Merck è tornata a crescere con tutte e tre le attività"

"Merck è tornata a crescere in tutti e tre i settori. Abbiamo sfruttato le sfide degli ultimi anni come opportunità per rafforzare le nostre catene di fornitura e investire in Europa, Stati Uniti e Asia. Nel 2025, torneremo a crescere con profitto in tutta l'azienda. Con il nostro portafoglio orientato all'innovazione, siamo ben posizionati per capitalizzare le macro-tendenze globali come i biologici complessi, le nuove modalità e i semiconduttori per l'era dell'intelligenza artificiale", ha dichiarato Belén Garijo, Presidente del Comitato Esecutivo e CEO di Merck.

Nel corso dell'anno, Merck è tornata a crescere in modo redditizio e ha chiuso il quarto trimestre del 2024 con un ottimo risultato. Rispetto al trimestre precedente, il Gruppo ha aumentato le vendite organiche del 3,8% nell'ultimo trimestre e l'EBITDA pre del 19,7% a livello organico. Il settore sanitario ha registrato una crescita organica dell'EBITDA pre del 34,2%. Il settore Life Science ha registrato una crescita organica del 16,0% e l'Elettronica una crescita organica del 14,9%.

Per l'intero anno 2024, Merck ha aumentato le vendite a 21,2 miliardi di euro (organico: +2,0%). Ciò è dovuto principalmente alle forti vendite in tutte le unità aziendali del settore sanitario e nel settore dei materiali per semiconduttori. Il settore Life Science è tornato a crescere dalla seconda metà dell'anno.

L'EBITDA del Gruppo è salito a 6,1 miliardi di euro nel 2024, con un aumento organico del 6,9%. Oltre all'aumento delle vendite, la temporanea riduzione delle spese di ricerca e sviluppo nel settore Healthcare e la rigorosa disciplina dei costi hanno avuto un impatto positivo sugli utili. Il pre-margine EBITDA è aumentato di 0,7 punti percentuali al 28,7% rispetto all'anno precedente. Va inoltre sottolineato che il flusso di cassa operativo è salito del 21,2% a 4,6 miliardi di euro.

L'utile per azione è stato di 8,63 euro. Il Comitato esecutivo e il Consiglio di sorveglianza prevedono di proporre un dividendo stabile di 2,20 euro per azione all'Assemblea generale annuale del 25 aprile 2025.

Inversione di tendenza nel settore Life Science

Il settore Life Science di Merck ha registrato un'inversione di tendenza nella seconda metà del 2024. La prima metà dell'anno, in particolare, è stata caratterizzata da una riduzione delle scorte da parte dei clienti e da un difficile confronto con l'anno precedente, a causa della pandemia Covid-19. Il fatturato dell'intero anno è quindi sceso a 8,9 miliardi di euro (organico: -3,3%) e l'EBITDA a 2,6 miliardi di euro (organico: -6,3%). Nel 4° trimestre del 2024, le vendite organiche del settore Life Science sono cresciute dell'1,9%. Nello stesso periodo l'EBITDA pre è aumentato organicamente del 16,0%.

Science & Lab Solutions offre prodotti e servizi per la ricerca farmaceutica, biotecnologica e accademica. La business unit ha generato un fatturato di 4,7 miliardi di euro nel 2024 (organico: +0,2%).

Nella business unit Process Solutions, che offre soluzioni per l'intera catena del valore della produzione farmaceutica, le vendite sono scese a 3,5 miliardi di euro nell'esercizio 2024 (organico: -6,4%). Nel 4° trimestre, le vendite sono cresciute organicamente del 4,1%. Si è trattato del secondo trimestre consecutivo di crescita.

Life Science Services offre ai clienti una gamma completamente integrata di servizi per lo sviluppo e la produzione di farmaci a contratto (CDMO) e servizi di analisi. Il fatturato della business unit è sceso a 722 milioni di euro nel 2024.

Il settore sanitario registra nuovamente una forte crescita

Il settore Healthcare di Merck ha continuato la sua traiettoria di crescita. A ciò hanno contribuito sia i settori orientati all'innovazione che quelli consolidati. Il fatturato è salito a 8,5 miliardi di euro nell'esercizio 2024 (organico: +7,0%). L'EBITDA è cresciuto a 3,0 miliardi di euro (organico: +22,7%). Ciò è dovuto principalmente alla forte crescita delle vendite, alla temporanea riduzione delle spese di ricerca e sviluppo e alla disciplina dei costi.

La business unit Oncologia ha aumentato le vendite a 2,0 miliardi di euro (organico: +12,7%). Il principale motore delle vendite è stato Erbitux, che ha registrato una crescita organica del 15,7%. Con vendite pari a 1,2 miliardi di euro, il farmaco antitumorale ha ulteriormente ampliato il suo status di blockbuster.

L'unità Neurologia e Immunologia ha realizzato vendite per 1,7 miliardi di euro. Ciò corrisponde a una crescita organica del 2,3%. Mavenclad ha registrato una crescita organica del 12,3%. Il farmaco per il trattamento della sclerosi multipla ha raggiunto un fatturato di 1,1 miliardi di euro.

L'unità di business Fertilità ha registrato una leggera crescita organica dello 0,8%, nonostante i dati comparativi difficili a causa delle difficoltà di approvvigionamento dei concorrenti nell'anno precedente. Le vendite sono state pari a 1,5 miliardi di euro.

La business unit Malattie cardiovascolari, disturbi metabolici ed endocrinologia ha raggiunto un fatturato di 2,9 miliardi di euro e una crescita organica dell'8,5%.

L'elettronica torna a crescere in modo redditizio

La forte crescita dei materiali per semiconduttori, trainata dalla domanda di IA, ha portato a una crescita organica delle vendite del 4,6% nell'elettronica. La divisione ha generato un fatturato di 3,8 miliardi di euro nell'esercizio 2024. L'EBITDA è salito a 970 milioni di euro (organico: +6,9%).

Le vendite sono state ancora una volta trainate da Semiconductor Solutions, che sviluppa prodotti e servizi per l'industria dei semiconduttori. Le vendite della business unit sono salite a 2,6 miliardi di euro (dato organico: +7,8%). A causa della forte domanda di sistemi di chip AI e di altre tecnologie, i materiali all'avanguardia per i nodi avanzati sono stati i principali fattori di crescita. I nodi avanzati rappresentano le tecnologie di produzione per le strutture di dimensioni minime. Permettono di realizzare chip con la massima potenza di calcolo e densità di memoria, consumando meno energia.

Le altre due unità di business dell'elettronica hanno registrato un calo delle vendite. Display Solutions - che dal gennaio 2025 si chiama Optronics - ha realizzato un fatturato di 748 milioni di euro. Le vendite di Surface Solutions sono state pari a 406 milioni di euro.

Merck raggiunge i traguardi strategici

Anche la gestione strategica del portafoglio è stata una componente importante della strategia di crescita di Merck nel 2024. Tra le altre cose:

• L'azienda ha firmato un accordo per la vendita dell'attività globale Surface Solutions. In questo modo Merck sta affinando la sua attenzione per concentrarsi ancora più intensamente sui settori dei semiconduttori e dei display nell'elettronica.
• Merck ha acquisito Mirus Bio, un'azienda di scienze biologiche specializzata in reagenti per la trasfezione. Questi aiutano a trasferire materiale genetico nelle cellule e svolgono un ruolo chiave nella produzione di vettori virali. Merck sta così completando la sua gamma di prodotti per lo sviluppo e la produzione di nuove forme di terapia, come le terapie cellulari e geniche.
• Con l'acquisizione di Unity-SC, Merck ha aggiunto al suo portafoglio strumenti metrologici di alta precisione. Questi strumenti possono essere utilizzati per migliorare la qualità e la resa produttiva e quindi i costi di produzione dei chip. L'azienda sta così ampliando le proprie competenze nel campo delle tecnologie ottiche. Dall'inizio del 2025, l'unità aziendale Display Solutions si chiamerà quindi Optronics.
• Nel novembre 2024, Merck ha annunciato che lo studio cardine di Fase III del candidato farmaco pimicotinib1, già in licenza, ha raggiunto l^'endpoint primario. Lo studio ha mostrato un miglioramento significativo del tasso di risposta obiettiva nei pazienti affetti da tumore a cellule giganti tenosinoviale.

Merck ha inoltre effettuato investimenti strategici nella produzione e nella ricerca e sviluppo. Tra gli esempi ricordiamo:

• 290 milioni di euro: Apertura di una nuova struttura per i test di biosicurezza a Rockville, Maryland, USA.
• 70 milioni di euro: Espansione della capacità di produzione di ADC a St. Louis, Missouri, USA
• 300 milioni di euro: Centro di ricerca avanzata a Darmstadt
• 300 milioni di euro: Centro di produzione di bioprocessi a Daejeon, Corea
• 70 milioni di euro: Centro Materiali Avanzati a Shizuoka, Giappone

Emissioni di gas serra quasi dimezzate dal 2020

Merck è in linea con i suoi obiettivi strategici di sostenibilità. Ad esempio, l'azienda mira a ridurre le emissioni dirette (Scope 1) e indirette (Scope 2) di gas serra del 50% tra il 2020 e il 2030. Nel 2024, Merck ha ridotto queste emissioni del 26%. Ciò significa che l'azienda ha quasi dimezzato le sue emissioni Scope 1 e 2 dal 2020. L'azienda è fiduciosa di poter raggiungere l'obiettivo di riduzione per il 2030 molto prima. Uno dei motivi principali è la significativa riduzione delle emissioni di processo per i gas speciali ad alto potenziale di riscaldamento globale. Ulteriori dettagli sono contenuti nel Bilancio di Sostenibilità 2024, redatto per la prima volta su base volontaria in piena conformità con gli European Sustainability Reporting Standards (ESRS).

Previsioni per il 2025: Merck prevede una crescita redditizia

Per l'esercizio finanziario 2025, Merck prevede un fatturato compreso tra 21,5 e 22,9 miliardi di euro e un EBITDA compreso tra 6,1 e 6,6 miliardi di euro. Ciò corrisponde a una crescita organica delle vendite tra il 3% e il 6% e a una crescita organica dell'EBITDA pre tra il 3% e l'8%.