PFAS: come eliminare meglio le sostanze chimiche perpetue dal suolo
"Macchina per il lavaggio del suolo" su scala di laboratorio: gli scienziati dell'Università di Augsburg collaborano con Züblin Umwelttechnik GmbH
I terreni contaminati da sostanze perfluorurate e polifluorurate alchiliche (PFAS) sono difficili da pulire e non sempre possono essere rimossi completamente. Per migliorare la situazione in futuro, i ricercatori dell'Università di Augusta stanno sperimentando diversi metodi di pulizia. Per trovare il metodo di pulizia migliore per le particelle di terra sottili, i ricercatori stanno costruendo una "macchina per il lavaggio della terra" su scala di laboratorio. Il loro lavoro è ora sostenuto finanziariamente dalla Fondazione Bavarese per la Ricerca.
Esperimento di laboratorio: una cella di flottazione - una sorta di "macchina per lavare il suolo" - in funzione
© Universität Augsburg
Le sostanze alchiliche per e polifluorurate (PFAS) sono sostanze chimiche industriali estremamente durevoli, idrorepellenti, oleose e antisporco. Si trovano in molti prodotti di uso quotidiano, come giacche da pioggia e scatole per la pizza. Tuttavia, vengono rilasciate nell'ambiente anche attraverso la produzione di tessuti, prodotti stampati, refrigeranti, propellenti e schiume antincendio e si accumulano nel suolo, negli alimenti e nell'acqua potabile. I PFAS sono considerati altamente problematici: sono probabilmente cancerogeni e non vengono praticamente scomposti nell'ambiente o nell'organismo umano.
Se i PFAS vengono trovati nel suolo, ad esempio durante lo scavo di un terreno per un progetto di costruzione, devono essere puliti o smaltiti. I PFAS possono essere rimossi con uno speciale processo di lavaggio del suolo. In questo processo, il terreno contaminato viene scavato e pulito in un impianto simile a un gigantesco tamburo di lavatrice attraverso un'interazione mirata con l'acqua.
Pulizia completa dei terreni a grana fine
Questo processo di pulizia funziona già per le frazioni di terreno grossolane (sabbia, ghiaia). Le cosiddette frazioni fini sono ancora problematiche: si tratta di particelle di terreno molto piccole con un diametro inferiore a 0,1 mm. Queste devono ancora essere smaltite in discariche speciali. Gli scienziati della cattedra di Ingegneria delle risorse e chimica (Prof. Dr. Daniel Vollprecht, Samuel Griza), dell'Istituto di Medicina ambientale e medicina integrativa (Prof. Dr. Claudia Traidl-Hoffmann, Dr. Jamie Afghani), della cattedra di Valutazione delle tecnologie (Prof. Dr. Ing. Jan Paul Lindner) e della cattedra di Gestione dei rifiuti.Ing. Jan Paul Lindner) e il Centro Utenti per i Materiali e l'Ambiente (Dr. Timo Körner, Dr.-Ing. Christian Oblinger) dell'Università di Augusta stanno ora lavorando insieme al partner industriale Züblin Umwelttechnik GmbH su una soluzione che consente la pulizia completa del terreno di scavo contaminato da PFAS.
Il progetto di ricerca si intitola "Ulteriore sviluppo del lavaggio di terreni contaminati da PFAS con l'obiettivo di riciclare le frazioni fini - BoReF". Nell'ambito del progetto, i PFAS che aderiscono alle particelle fini del terreno devono essere rimossi. L'idea è di utilizzare a questo scopo processi meccanici e chimici a umido, ad esempio attraverso l'ossidazione chimica, la flottazione o l'uso di additivi detergenti. Per individuare la contaminazione da PFAS, si sta sviluppando un nuovo metodo di analisi a basso costo per caratterizzare il gran numero di campioni necessari.
Per trovare il metodo di pulizia migliore per le particelle fini del suolo, i ricercatori stanno ricostruendo la "macchina per il lavaggio del suolo" su scala di laboratorio.
Finanziamento della Fondazione bavarese per la ricerca
Il progetto BoReF è coordinato dal Prof. Dr. Daniel Vollprecht e viene portato avanti come progetto congiunto con Züblin Umwelttechnik GmbH.
A partire dal 1° aprile 2025, il progetto riceverà un finanziamento di circa 430.000 euro dalla Fondazione Bavarese per la Ricerca. Nella terza tornata di finanziamenti del 2024, il Consiglio di Amministrazione ha approvato un totale di circa 5,8 milioni di euro di sovvenzioni per dieci progetti tecnologici provenienti da tutta la Baviera.
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