"Nous travaillons d'arrache-pied pour remettre Bayer sur la voie d'une croissance rentable
Progrès sur les priorités stratégiques
Le groupe Bayer a réalisé des progrès importants dans un certain nombre de domaines en 2024 et prend activement des mesures pour relever les défis importants auxquels il est confronté. "Nous travaillons d'arrache-pied pour éliminer ces obstacles et remettre Bayer sur la voie d'une croissance rentable. Nous faisons d'excellents progrès, mais il reste encore beaucoup à faire", a déclaré Bill Anderson, PDG de la société, lors de l'assemblée générale annuelle virtuelle de la société. "Notre équipe a le bon objectif et le bon plan. L'équipe Bayer est à fond et nous sommes tout à fait à la hauteur de la tâche. M. Anderson s'est également joint au président du conseil de surveillance, le professeur Norbert Winkeljohann, pour remercier l'ensemble du personnel de l'entreprise pour son travail acharné.
Commentant les priorités stratégiques de Bayer, M. Anderson a souligné les progrès rapides réalisés par la société dans son portefeuille de produits pharmaceutiques. "En moins de deux ans, notre équipe a fait avancer ou terminé plus de 25 essais cliniques. Depuis novembre 2023, nous avons annoncé neuf résultats positifs de phase III." Cette année, l'entreprise lance deux nouvelles molécules et deux nouvelles indications. Ces nouveaux lancements permettront d'atténuer les vents contraires liés à l'expiration des brevets de l'anticoagulant oral Xarelto™, qui devrait avoir un impact sur les ventes de 2025 compris entre 1 et 1,5 milliard d'euros. La division pharmaceutique prévoit de renouer avec la croissance à partir de 2027. Pour l'avenir, Anderson fonde de grands espoirs sur les thérapies cellulaires et géniques dans le traitement de la maladie de Parkinson, par exemple. "Aucune autre entreprise au monde ne peut se prévaloir d'autant de progrès que nous dans ce domaine", a-t-il déclaré, tout en reconnaissant que "nous sommes encore à des années d'une mise sur le marché potentielle".
Bayer s'est engagée à réduire considérablement le nombre de litiges d'ici à la fin de l'année 2026. L'entreprise continue de se défendre vigoureusement devant les tribunaux et fait appel de tous les verdicts défavorables. Il y a trois semaines, Bayer a déposé une requête auprès de la Cour suprême des États-Unis afin qu'elle examine la question cruciale de savoir si la loi fédérale américaine prévaut ou non sur les plaintes pour défaut d'avertissement concernant les produits à base de glyphosate. La société poursuit une stratégie sur plusieurs fronts et fait valoir auprès des législateurs que les agriculteurs américains méritent une réglementation claire, avec des succès initiaux dans les États américains de Géorgie et du Dakota du Nord. "Le statu quo n'est pas une option. Et les enjeux sont très importants, pour nous et pour les agriculteurs américains", a déclaré M. Anderson, avant d'ajouter : "En fait, nous sommes sur le point d'atteindre notre objectif : "En fait, nous approchons d'un point où l'industrie du contentieux pourrait nous obliger à cesser de vendre ce produit vital. Ce n'est pas ce que nous souhaitons, mais nous devons être prêts à faire face à toutes les éventualités.
"Les capitaux autorisés sont dans l'intérêt des actionnaires
M. Anderson a également évoqué les efforts de Bayer en matière de trésorerie et de désendettement, l'entreprise ayant réduit sa dette financière nette à 32,6 milliards d'euros l'année dernière. Toutefois, ce chiffre est encore trop élevé, a-t-il déclaré, notant que l'accent mis par Bayer sur la poursuite de la réduction de sa dette est étroitement lié aux efforts qu'elle déploie pour contenir la menace des litiges. Afin de bénéficier d'une plus grande souplesse dans la gestion des litiges tout en maintenant sa cote de crédit à un niveau approprié, la société demande à ses actionnaires d'approuver, lors de l'assemblée générale annuelle, une augmentation de capital potentielle pouvant atteindre 35 %, avec des droits de souscription accessibles à tous les actionnaires. "Nous sommes convaincus que le capital autorisé est dans l'intérêt des actionnaires", a déclaré M. Anderson. La société n'a actuellement aucun projet spécifique concernant l'utilisation du capital autorisé. "Si nous devions l'utiliser, nous le ferions uniquement dans le cadre de mesures visant à limiter considérablement les litiges aux États-Unis, et seulement après avoir envisagé d'autres options de financement. La proposition de dividende pour 2024 soutient également les efforts de l'entreprise pour réduire sa dette. Comme indiqué l'année dernière, Bayer propose de ne verser que le minimum légal, soit un dividende inchangé de 0,11 euro par action.
M. Anderson a également souligné les progrès considérables réalisés par Bayer dans la lutte contre la bureaucratie. En moins de deux ans, Bayer a réduit le nombre de niveaux hiérarchiques de 12 à 6 ou 7 dans la majeure partie de l'organisation, et il y a quelque 10 000 postes en moins au total. En outre, le nombre de postes de direction a été pratiquement divisé par deux, tandis que le nombre de personnes affectées à un seul directeur a plus que doublé. "En tant que groupe, nous prévoyons d'étendre le pouvoir de décision à un plus grand nombre de collaborateurs de Bayer en 2025 et de réaliser 800 millions d'euros d'économies pour atteindre notre objectif de 2 milliards d'euros d'économies organisationnelles en 2026 ", a déclaré le PDG de Bayer.
M. Anderson a également abordé la question de la rentabilité de Crop Science, qui a été ajoutée comme cinquième priorité stratégique. Il a réitéré l'ambition à moyen terme de Bayer pour le secteur des sciences végétales : L'entreprise vise une croissance supérieure à celle du marché, y compris plus de 3,5 milliards d'euros de ventes supplémentaires grâce à l'innovation et une amélioration de la marge d'EBITDA avant éléments spéciaux pour atteindre le milieu des 20 % d'ici 2029. L'équipe de Crop Science a un plan quinquennal de grande envergure, qui comprend la concentration du portefeuille et l'exploitation optimale du pipeline, a-t-il déclaré, précisant que de plus amples informations seraient communiquées le 13 mai.
Pour l'exercice 2024, Bayer a atteint ses prévisions ajustées pour l'ensemble de l'année. Le chiffre d'affaires s'est élevé à 46,6 milliards d'euros, ce qui représente une augmentation d'environ 1 % sur une base ajustée en fonction des devises et du portefeuille. Le bénéfice de base par action s'est élevé à 5,05 euros (moins 21 %), tandis que le flux de trésorerie disponible s'est élevé à 3,1 milliards d'euros, dépassant ainsi les prévisions de l'entreprise. Bayer s'attend à ce que 2025 soit l'année la plus difficile de son redressement. Au niveau du groupe, il prévoit des ventes nettes à peu près conformes à celles de l'année précédente et des bénéfices et un flux de trésorerie disponible inférieurs à ceux de l'année précédente. La trajectoire de l'entreprise devrait s'améliorer à partir de 2026.
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