Des scientifiques parviennent à éliminer les nanoplastiques de l'eau avec plus de 98 % d'efficacité
La solution liquide utilise un solvant pour piéger les particules de plastique, laissant de l'eau propre derrière elle.
Les scientifiques de l'université du Missouri luttent contre un nouvel ennemi de la santé humaine : les nanoplastiques. D'une taille bien inférieure au diamètre d'un cheveu humain moyen, les nanoplastiques sont invisibles à l'œil nu.
Liées à des maladies cardiovasculaires et respiratoires chez l'homme, les nanoplastiques continuent de s'accumuler, en grande partie sans qu'on s'en aperçoive, dans les masses d'eau du monde entier. Le défi reste de développer une solution rentable pour se débarrasser des nanoplastiques tout en laissant de l'eau propre.
C'est là que Mizzou entre en jeu. Récemment, des chercheurs de l'université ont créé une nouvelle solution à base de liquide qui élimine plus de 98 % de ces particules de plastique microscopiques de l'eau.
"Les nanoplastiques peuvent perturber les écosystèmes aquatiques et entrer dans la chaîne alimentaire, ce qui présente des risques pour la faune et les humains", explique Piyuni Ishtaweera, une ancienne étudiante qui a dirigé l'étude tout en obtenant son doctorat en chimie des nanomatériaux et des matériaux à Mizzou. "En termes simples, nous développons de meilleurs moyens d'éliminer les contaminants tels que les nanoplastiques de l'eau.
Cette méthode innovante, qui utilise des solvants hydrophobes fabriqués à partir d'ingrédients naturels, offre non seulement une solution pratique au problème urgent de la pollution par les nanoplastiques, mais ouvre également la voie à d'autres travaux de recherche et de développement dans le domaine des technologies avancées de purification de l'eau.
"Notre stratégie utilise une petite quantité de solvant de conception pour absorber les particules de plastique d'un grand volume d'eau", explique Gary Baker, professeur associé au département de chimie de Mizzou et auteur correspondant de l'étude. "Actuellement, la capacité de ces solvants n'est pas bien comprise. Dans nos futurs travaux, nous visons à déterminer la capacité maximale du solvant. En outre, nous explorerons des méthodes de recyclage des solvants, ce qui permettra de les réutiliser plusieurs fois si nécessaire".
Au départ, le solvant reste à la surface de l'eau comme le pétrole flotte sur l'eau. Une fois mélangé à l'eau et séparé, le solvant remonte à la surface, transportant les nanoplastiques dans sa structure moléculaire.
En laboratoire, les chercheurs utilisent simplement une pipette pour retirer le solvant chargé de nanoplastiques, laissant derrière eux une eau propre et exempte de plastique. Selon M. Baker, les études à venir permettront d'étendre le processus à de plus grandes étendues d'eau, comme les lacs et, à terme, les océans.
Ishtaweera, qui travaille aujourd'hui à la Food and Drug Administration des États-Unis à Saint-Louis, note que la nouvelle méthode est efficace aussi bien en eau douce qu'en eau salée.
"Ces solvants sont fabriqués à partir de composants sûrs et non toxiques, et leur capacité à repousser l'eau empêche toute contamination supplémentaire des sources d'eau, ce qui en fait une solution très durable", a-t-elle déclaré. "D'un point de vue scientifique, la création de méthodes d'élimination efficaces favorise l'innovation dans les technologies de filtration, fournit des informations sur le comportement des nanomatériaux et soutient le développement de politiques environnementales éclairées."
L'équipe de Mizzou a testé cinq tailles différentes de nanoplastiques à base de polystyrène, un type de plastique couramment utilisé dans la fabrication des gobelets en polystyrène. Leurs résultats sont supérieurs à ceux d'études antérieures qui s'étaient concentrées sur une seule taille de particules de plastique.
Note: Cet article a été traduit à l'aide d'un système informatique sans intervention humaine. LUMITOS propose ces traductions automatiques pour présenter un plus large éventail d'actualités. Comme cet article a été traduit avec traduction automatique, il est possible qu'il contienne des erreurs de vocabulaire, de syntaxe ou de grammaire. L'article original dans Anglais peut être trouvé ici.
Publication originale
“Nanoplastics extraction from water by hydrophobic deep eutectic solvents”: ACS Applied Engineering Materials.
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