Une avancée significative dans la compréhension du mécanisme de réactivité à deux états
Les scientifiques ont découvert la première méthode expérimentale pour mesurer les transitions à basse énergie et à spin interdit dans les catalyseurs moléculaires
En particulier, les complexes fer(IV)-oxo sont des intermédiaires très réactifs impliqués dans diverses réactions d'oxydation, telles que la conversion du méthane en méthanol. Les catalyseurs fer(IV)-oxo sont connus pour avoir des états de spin S = 2 ou S = 1, les états de spin S = 2 s'étant avérés généralement plus réactifs. Une théorie de longue date, connue sous le nom de modèle de réactivité à deux états, suggère que les catalyseurs ayant un état fondamental S = 1 peuvent passer d'un état de spin à l'autre pour déclencher des réactions. Un élément de cette théorie est que la séparation énergétique entre ces deux états de spin devrait être corrélée à la réactivité oxydative. Le fait que la différence d'énergie entre ces états de spin n'ait jamais été mesurée expérimentalement a constitué un défi majeur dans l'étude de ce mécanisme. La difficulté de mesurer cette énergie d'excitation est double : les transitions entre ces états sont interdites par le spin, ce qui entraîne une faible intensité, et on s'attend à ce qu'elles soient de faible énergie, ce qui les place en dehors de la gamme des techniques spectroscopiques standard.
Des chercheurs de l'Institut Max Planck pour la conversion de l'énergie chimique et du MPI für Kohlenforschung ont réalisé une avancée significative dans la compréhension du mécanisme de réactivité à deux états. En utilisant une combinaison de techniques spectroscopiques avancées : la diffusion inélastique résonnante des rayons X (recueillie à la ligne de faisceau PEAXIS au BESSY II Helmholtz-Zentrum Berlin für Materialien und Energie) et le dichroïsme circulaire magnétique, les chercheurs ont pu mesurer directement l'énergie d'excitation insaisissable du triplet-quintet dans ces complexes.
Les implications de cette recherche sont importantes : Grâce aux mesures expérimentales de cette excitation cruciale, les scientifiques peuvent désormais affiner leurs modèles théoriques, ce qui permet de concevoir des catalyseurs plus efficaces et plus sélectifs. Ces travaux démontrent également, à leur connaissance, la première méthodologie expérimentale permettant de mesurer les transitions interdites de spin à basse énergie dans les catalyseurs moléculaires.
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