Le groupe Röchling progresse malgré les défis mondiaux en 2023

"Nous y sommes parvenus dans un environnement de marché marqué par la guerre d'agression de la Russie en Ukraine, le conflit au Moyen-Orient et des taux d'inflation élevés", déclare Raphael Wolfram, porte-parole du conseil d'administration du groupe Röchling et PDG de Röchling Automotive. Le conseil d'administration est également satisfait de la situation et des performances financières de l'entreprise, ajoute Evelyn Thome, directrice financière du groupe Röchling. Les divisions Automobile et Médical, qui ont connu une période difficile ces dernières années, ont enregistré des améliorations significatives. La division "Industrie" a presque égalé le niveau élevé de ses ventes des deux dernières années.

Avec un volume de 1 261 millions d'euros, soit une augmentation de 111 millions d'euros, Röchling Automotive est la division qui a réalisé les ventes les plus importantes. Malgré la forte baisse de la demande et des prix, Röchling Industrial a presque réussi à égaler son chiffre d'affaires record de 2022. Le chiffre d'affaires réalisé s'élève à 1 206 millions d'euros et n'est donc inférieur que de 2,3 % à celui de 2022. Les ventes ont augmenté de 37 millions d'euros (17 %) dans la division médicale, qui a terminé l'année dernière avec des ventes de 260 millions d'euros.

Le groupe Röchling a enregistré des hausses plus ou moins importantes dans toutes les régions où il opère. Les moteurs de la croissance de l'année écoulée ont été la région Amériques avec une augmentation des ventes de 57 millions d'euros (10,1 %) pour atteindre 622 millions d'euros, et l'Asie avec une croissance de 48 millions d'euros (12,9 %) pour atteindre 418 millions d'euros. En revanche, la croissance en Allemagne et dans le reste de l'Europe a été faible : Bien que le chiffre d'affaires ait augmenté de 8 millions d'euros pour atteindre 958 millions d'euros en Allemagne et de 7 millions d'euros pour atteindre 725 millions d'euros dans le reste de l'Europe, les taux de croissance de 0,8 % et 1,0 % sont nettement inférieurs à ceux des deux autres régions.

"Les effectifs du groupe Röchling, y compris les employés temporaires, ont également évolué de manière positive", a commenté Wolfram. Au 31 décembre 2023, Röchling comptait 11 988 employés au total, répartis sur 90 sites dans 25 pays. Un an auparavant, ce chiffre était de 11 737, soit une augmentation d'environ 2,1 % en l'espace d'un an. Le groupe comptait 307 apprentis à la fin de l'année 2023, soit cinq de plus que l'année précédente. La plupart des apprentis se trouvent chez Röchling Industrial (157), chez Automotive (98) et chez Medical (52).

Le groupe Röchling a investi 134 millions d'euros en immobilisations corporelles au cours de l'exercice 2023, soit environ 8 millions d'euros de moins que l'année précédente. Cette baisse est à nouveau principalement imputable à la division industrielle.

La performance du premier trimestre 2024 reflète les tendances des marchés concernés. À 696 millions d'euros, le chiffre d'affaires était en baisse de 4,1 % en glissement annuel à la fin du trimestre, mais dépassait encore légèrement les attentes. "Pour 2024, nous partons du principe que le niveau des ventes sera essentiellement stable par rapport à l'année précédente. Nous pouvons donc maintenant confirmer nos objectifs pour l'ensemble de l'année", a déclaré Wolfram.

Röchling Automotive : L'accent mis sur la mobilité durable stimule l'activité

Pour Röchling Automotive, l'année écoulée a été marquée par la volatilité des commandes des constructeurs automobiles. Cela reflète le niveau élevé et constant d'incertitude concernant la technologie d'entraînement et l'augmentation des coûts de production. Malgré les différents développements sur les marchés de l'automobile en Europe, aux États-Unis et en Chine, la division a augmenté ses ventes de 9,7 % pour atteindre 1 261 millions d'euros. "Au cours de l'année écoulée, nous avons pris des mesures importantes pour stabiliser et recentrer nos activités, et nous continuerons à travailler pour assurer un positionnement rentable et tourné vers l'avenir", a commenté le PDG Raphael Wolfram. "Nous avons posé les bases stratégiques et nous nous concentrons maintenant sur la mise en œuvre. Une grande partie du chemin est déjà derrière nous, mais il nous reste encore beaucoup à faire".

Röchling Automotive a enregistré une forte croissance aux États-Unis et en Chine. Bien que les ventes aient également augmenté en Europe, la division, comme beaucoup d'autres fournisseurs automobiles, est confrontée à une sous-utilisation de ses capacités. En conséquence, l'usine de Gernsbach/Allemagne a été fermée en 2023 et sa production de thermoplastiques renforcés a été intégrée au site de Worms, également en Allemagne. Ce déménagement s'est accompagné d'activités d'optimisation au sein de l'organisation. Depuis avril 2023, ces mesures sont supervisées par Dirk Aikes, directeur financier (CFO) du comité exécutif de l'industrie automobile et précédemment directeur financier de Röchling Industrial.

Röchling Automotive répond aux développements du marché automobile en transformant stratégiquement son portefeuille de produits vers la mobilité durable. Outre les domaines de produits établis tels que l'aérodynamique active et passive, l'accent est mis sur les composants structurels légers pour les boîtiers de batterie et les structures de protection des cellules dans le domaine de l'e-mobilité. "Nous faisons également progresser le développement de produits non liés à la chaîne cinématique, tels que les volets de calandre actifs (AGS), et nous renforcerons notre position de leader dans le domaine de l'aérodynamique active", a déclaré M. Wolfram.

Grâce à une attention particulière portée à l'innovation, à la proximité avec les clients et à l'optimisation systématique pour améliorer les performances, Röchling Automotive a de nouveau enregistré d'excellentes entrées de commandes en 2023 pour une gamme variée de clients et de produits. Le recul des nouvelles commandes pour le réservoir SCR a ainsi été entièrement compensé par d'autres produits. Plus de 70 % des nouvelles commandes concernaient des véhicules hybrides et électriques à batterie, ce qui signifie que la tendance positive de 2022 s'est poursuivie.

Investissements : Au total, Röchling Automotive a investi 42 millions d'euros en immobilisations corporelles en 2023, soit nettement plus que l'année dernière. Ces dépenses se sont concentrées sur les nouveaux équipements et technologies pour les nouveaux démarrages, comme le site de Silao/Mexique où la capacité est doublée, et les investissements dans les futurs produits avec une part importante de plastique, comme les structures de protection de la batterie pour l'e-mobilité.

Employés : Les effectifs de Röchling Automotive ont augmenté de 77 personnes au cours de l'année écoulée pour atteindre 6 082 personnes.

Premier trimestre 2024 et perspectives : Les tendances variables des marchés se sont poursuivies au début de l'année 2024 : Alors que les affaires en Chine continuent de bien se dérouler et que les perspectives de croissance aux États-Unis sont positives, les affaires en Europe restent faibles et se situent encore bien en dessous des niveaux d'avant la crise du COVID. "C'est pourquoi nous avons pris la décision difficile de fermer notre site de Wackersdorf au premier trimestre 2025 et de nous concentrer en Allemagne sur les usines stratégiques de Worms et de Peine", a commenté Wolfram. En outre, Time2Drive, un programme de rentabilité de grande envergure, est mis en place dans le but d'établir un positionnement tourné vers l'avenir pour Röchling Automotive.

En reconnaissance de l'excellence de Röchling Automotive en matière d'innovation, la division, ainsi que l'Institut Fraunhofer en tant que partenaire à part entière et la division industrielle, ont reçu en février le célèbre "JEC Composites Innovation Award" pour la procédure "Pultrusion de thermoplastique réactif PA6". Ce procédé permet de fabriquer des composants automobiles rentables et très résistants. La division continue également à faire progresser l'utilisation de plastiques durables avec ses sous-corps en fibres naturelles.

Röchling Industrial : Le chiffre d'affaires record des années précédentes est pratiquement égalé

Malgré la situation volatile et les défis sur les marchés mondiaux, la division Industrial a terminé l'année 2023 avec un excellent résultat. Ses ventes se sont élevées à 1 206 millions d'euros, soit à peine moins (de 2,3 %) que le niveau record atteint en 2022. Ce succès est dû à une bonne pénétration du marché, à une politique de prix rigoureuse et à la vision stratégique appliquée ces dernières années.

Sur le marché des produits thermoplastiques semi-finis, Röchling Industrial a enregistré une baisse des commandes en raison de la diminution de la demande et du taux d'inflation élevé. La division a pu compenser cette situation difficile en développant ses activités dans le domaine des plastiques renforcés de fibres. La ligne de produits Composites a bénéficié de mégatendances telles que l'expansion des transports publics et la transition énergétique.

"Avec notre alignement stratégique, l'expansion de notre gamme de produits pour les plastiques renforcés de fibres au cours des dernières années et l'intégration de Röchling Industrial Weinfelden AG (anciennement Compotech AG), nous avons posé les jalons d'un succès à long terme", a déclaré Franz Lübbers, PDG de Röchling Industrial. Röchling Industrial a acquis l'entreprise suisse, spécialisée dans la production, l'assemblage et la peinture de pièces moulées de grand format et de systèmes en plastique renforcé de fibres, au début de l'année 2023. Elle complète idéalement les activités relatives aux panneaux et modules intérieurs prêts à être installés pour l'industrie des véhicules ferroviaires.

En 2023, Röchling Industrial a renforcé son conseil d'administration en nommant Daniel Fritz au poste de directeur financier et Wilhelm Korte-Dirxen au poste de directeur des opérations. Florian Helmich assumera les fonctions de directeur de la technologie et de directeur des ventes. "En élargissant le conseil d'administration, nous avons constitué une équipe dynamique pour l'avenir", a déclaré M. Lübbers.

L'innovation et la recherche et le développement de nouveaux produits continuent de jouer un rôle crucial chez Röchling Industrial. Au cours de l'année écoulée, les premiers développements pionniers ont été réalisés dans le centre technologique qui a ouvert ses portes en 2022 au siège de Röchling Industrial à Haren (Allemagne).

Investissement : Röchling Industrial a investi plus de 66 millions d'euros dans l'expansion et le remplacement des installations de production dans le monde entier. Ces dépenses se sont concentrées sur l'Allemagne, les États-Unis et la Chine.

En 2023, les travaux de construction d'un hall industriel à haut rendement énergétique et respectueux du climat, destiné à la production de composants composites, ont débuté à Haren/Allemagne. Ce hall industriel, qui utilise des systèmes photovoltaïques et des pompes à chaleur, contribue directement à la stratégie de durabilité développée par l'entreprise l'année dernière et représente une autre pierre à l'édifice de l'amélioration de l'efficacité énergétique.

Employés : Au 31 décembre 2023, Röchling Industrial comptait 4 515 employés dans le monde. Cela signifie que la division a embauché 178 personnes supplémentaires. Les activités dans ce domaine ont continué à se concentrer sur la formation des plus de 150 apprentis dans 16 vocations différentes.

Premier trimestre 2024 et perspectives : Au premier trimestre 2024, le marché des produits thermoplastiques semi-finis et usinés ne s'est toujours pas redressé. Malgré une pression toujours élevée et la situation volatile sur les marchés mondiaux, Röchling Industrial a atteint ses objectifs pour le premier trimestre. La faible demande de pièces semi-finies thermoplastiques a été partiellement compensée par l'excellente situation des commandes pour la ligne de produits Composites. En particulier, la demande de plastiques renforcés de fibres dans les secteurs du transport et de l'énergie a augmenté de manière significative. "Nous nous attendons à ce que Industrial enregistre de nouveaux succès au cours de l'année fiscale. Nous constatons une fois de plus que nous avons jeté les bases d'un succès à long terme avec nos trois lignes de produits : thermoplastiques, composants usinés et composites", a déclaré M. Lübbers.

Röchling Medical : nouveau record pour la troisième année consécutive

Avec une augmentation des ventes de 17 % pour atteindre 260 millions d'euros, Röchling Medical a établi un nouveau record pour la troisième année consécutive en 2023. Les sites américains ont également connu une année fructueuse. Les produits clés dans les domaines de la technologie médicale, de la pharmacie et du diagnostic ont fait l'objet d'une demande exceptionnellement élevée. Les activités en Europe ont été affectées par le conflit armé en Ukraine et l'inflation élevée.

"La stratégie d'entreprise UNIMED 333 introduite au début de l'année 2023 progresse comme prévu. Les activités se sont concentrées sur la fusion des sites et l'harmonisation des systèmes et des processus en vue de tirer parti des synergies entre les sites. Les éléments centraux de la stratégie sont la normalisation des systèmes ERP et la concentration sur le marché médical et pharmaceutique", a déclaré le Dr Daniel Bühler, PDG de Medical. En conséquence, les deux sites américains sont passés simultanément au nouveau système ERP mondial et l'extrusion pour les applications industrielles a été transférée du site allemand de Medical à Waldachtal à Röchling Industrial depuis le début de l'année.

Investissement : En 2023, Röchling Medical a investi environ 26 millions d'euros dans l'extension de son parc de machines, l'automatisation et l'agrandissement d'un bâtiment de production sur le site de Neuhaus en Allemagne. Le site de Rochester, aux États-Unis, a acquis de nouvelles surfaces d'entreposage pour faire face à l'augmentation du volume des commandes.

Employés : Röchling Medical comptait 1 328 employés à la fin de la période de référence, soit un niveau légèrement inférieur à celui de l'année précédente.

Premier trimestre 2024 et perspectives : Röchling Medical a connu un début d'année 2024 solide dans un environnement de marché difficile. Comme prévu, le boom de l'année précédente aux États-Unis ne s'est pas poursuivi en début d'année. En Europe également, l'activité a de nouveau été affectée par la situation géopolitique difficile au Moyen-Orient et la guerre en cours en Ukraine. Les taux d'inflation élevés et l'application tardive de nouvelles réglementations telles que le règlement de l'Union européenne sur les dispositifs médicaux (MDR) ont entraîné un ralentissement des activités de développement sur le marché.

Malgré ces conditions, la division Medical a généré un chiffre d'affaires de 60 millions d'euros au premier trimestre 2024, soit une légère baisse de 3,9 % par rapport à l'année précédente (62,4 millions d'euros). Les entrées de commandes ont diminué de 18,4 % par rapport à l'année précédente pour atteindre 63 millions d'euros, en partie en raison des changements dans les pratiques de commande sur le marché : Les commandes importantes ont été remplacées par un nombre croissant de petites commandes.

Il y a des signes émergents d'un changement stratégique dans le domaine médical et pharmaceutique en 2024, avec des entreprises qui se concentrent sur l'optimisation des bénéfices plutôt que sur la croissance des ventes. La complexité croissante du marché - déclenchée par les changements réglementaires et les défis de la chaîne d'approvisionnement - entraîne une rationalisation du portefeuille et une concentration sur les marchés principaux. Pour aider à répondre à ces exigences, Roman Borkowski a déjà rejoint le comité exécutif de Röchling Medical à la mi-2023 en tant que directeur de la qualité et de la réglementation.

Pour Röchling Medical, 2024 sera une année de consolidation après deux années de croissance extrêmement élevée. L'entreprise se concentre sur la mise en œuvre réussie des projets sécurisés au cours des années précédentes afin de jeter les bases de la croissance pour les années à venir. "Nous nous attendons à ce que le chiffre d'affaires et les bénéfices soient à peu près stables d'une année sur l'autre", a déclaré M. Bühler.

L'innovation revêt une importance stratégique considérable. C'est pourquoi un nouveau processus d'innovation a été mis en place afin de maximiser le potentiel d'innovation interne et de donner à tous les employés du monde entier la possibilité de soumettre des idées de nouveaux produits, technologies et services et de les voir devenir réalité.