Les particules de plastique et le changement climatique, moteurs de la résistance aux antimicrobiens
Un projet de recherche financé par l'UE s'intéresse à la pollution plastique et à la propagation de la résistance aux antimicrobiens dans les systèmes aquatiques
Un projet de recherche basé à l'université de Heidelberg et à l'hôpital universitaire de Heidelberg cible les particules de plastique et le changement climatique comme facteurs de propagation de la résistance aux antimicrobiens dans l'environnement. Les chercheurs participants étudieront les interactions socio-écologiques au sein des habitats aquatiques touchés par la pollution plastique, la contamination par les antibiotiques et les influences climatiques, et exploreront les impacts environnementaux et sanitaires dans le contexte de la santé planétaire. Le projet est dirigé par le professeur Joacim Rocklöv, professeur Humboldt au Centre interdisciplinaire d'informatique scientifique et à l'Institut de santé mondiale de Heidelberg, et comprend onze partenaires internationaux, dont l'Institut de recherche en médecine tropicale du ministère philippin de la santé. L'Union européenne finance ce projet de collaboration internationale de quatre ans et demi à hauteur de plus de six millions d'euros.
"Des recherches scientifiques sont nécessaires pour démontrer comment la pollution plastique dans les masses d'eau, combinée à des contaminants antibiotiques, contribue à la propagation de la résistance aux antimicrobiens dans l'environnement, menaçant la santé des personnes, des animaux et des écosystèmes, en particulier en période de changement climatique", explique le professeur Rocklöv, qui dirige le laboratoire sur les maladies infectieuses sensibles au climat (Climate-Sensitive Infectious Diseases Lab, ou CSIDlab). On sait que des bactéries résistantes aux antibiotiques existent dans la mer, les rivières, les étangs ou les lacs, ce qui présente un risque d'infection, en particulier pour les personnes qui se baignent dans ces eaux avec des plaies ouvertes. Parallèlement, les milieux aquatiques sont de plus en plus pollués par des micro et macro particules de plastique. Les bactéries peuvent se fixer sur les particules de plastique, se développer et former des colonies entières, créant ainsi un micro-écosystème unique appelé "plastisphère". Les gènes que les bactéries échangent peuvent inclure ceux responsables de la résistance aux antibiotiques", explique le Dr Marina Treskova, chef d'un groupe de recherche junior au Centre interdisciplinaire d'informatique scientifique, qui codirige la recherche avec le professeur Rocklöv. Les particules de plastique servent à leur tour de véhicules, transportant les bactéries d'un point à un autre par le biais de processus hydrologiques.
Selon le Dr Treskova, le changement climatique peut aggraver la propagation de la résistance aux antimicrobiens dans les milieux aquatiques, par exemple en cas de fortes pluies ou d'absence de pluie. "Pour enrayer ce processus négatif et protéger la santé de la planète, nous devons comprendre ces processus et leurs interactions afin de trouver des solutions en matière de surveillance et de prévention", déclare la scientifique. Les stations d'épuration constituent un site d'étude important pour les chercheurs, car elles recueillent les eaux usées des villes, y compris des hôpitaux, et accumulent des antibiotiques, des bactéries et des déchets plastiques.
L'un des principaux aspects de la recherche menée dans le cadre du projet "Community-based engagement and intervenTions to stem the spread of antimicrobial resistance in the aqUatic environments catalysed by cLImate change and Plastic pollution interactions" (TULIP) porte sur les facteurs sociaux et politiques, afin de mettre au point des contre-mesures globales, y compris des solutions inspirées par la nature elle-même. L'approche de la recherche sera testée aux Philippines et en Italie. "Avec TULIP, nous espérons non seulement obtenir des informations scientifiques fiables sur les relations entre la pollution plastique, la résistance aux antimicrobiens et le changement climatique, mais aussi les traduire en recommandations politiques, en actions communautaires et en connaissances sociétales. Nous recueillerons des données sur le terrain, mais nous appliquerons également des modèles informatiques pour développer des indicateurs et des outils de prise de décision", déclare Joacim Rocklöv. L'épidémiologiste, le mathématicien et le statisticien étudient les maladies infectieuses sensibles au climat et leur impact sur la santé publique dans des conditions climatiques changeantes - une approche interdisciplinaire d'une importance capitale pour la médecine, les soins de santé, la recherche sur le changement climatique et la consultation politique.
Le consortium TULIP a commencé ses travaux au début de cette année. Les chercheurs de Heidelberg coopèrent avec les partenaires du projet aux Philippines, qui jouent un rôle majeur dans la mise en œuvre et la coordination des travaux scientifiques et des activités de sensibilisation. Des experts d'universités et d'instituts de recherche, des partenaires non universitaires, des petites et moyennes entreprises et des organisations non gouvernementales d'Allemagne, d'Italie, des Pays-Bas, de Suède, d'Espagne et de Monaco participent également au projet. L'Union européenne finance le projet TULIP dans le cadre d'Horizon Europe ; il fait partie du pôle de compétitivité "Santé planétaire" de l'UE.
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