LANXESS prévoit une amélioration des bénéfices pour l'exercice 2024

2023 a été une année de crises multiples pour l'industrie chimique allemande : Une faible demande dans de nombreuses industries clientes et régions du marché, combinée à une réduction des stocks par les clients, des prix de l'énergie élevés en Allemagne et des tensions géopolitiques. Ceci a également caractérisé l'année fiscale 2023 pour l'entreprise de produits chimiques spécialisés LANXESS. Pour l'année en cours, le groupe s'attend toutefois à une augmentation modérée des bénéfices.

Le chiffre d'affaires du groupe au cours de l'exercice 2023 s'est élevé à 6,714 milliards d'euros, soit une baisse de 17,0 % par rapport aux 8,088 milliards d'euros de l'exercice précédent. L'EBITDA avant éléments exceptionnels a diminué de 44,9 % pour atteindre 512 millions d'euros, contre 930 millions d'euros l'année précédente. La marge d'excédent brut d'exploitation (EBITDA) avant éléments exceptionnels a atteint 7,6 %, contre 11,5 % l'année précédente.

La baisse de la demande et la réduction des volumes de vente qui en découle, ainsi que l'augmentation des coûts d'exploitation, ont entraîné une baisse significative des bénéfices, principalement dans les segments des additifs de spécialité et des intermédiaires avancés. En outre, la baisse des prix d'achat des matières premières et de l'énergie dans ces deux segments a influencé les prix de vente. Les bénéfices du segment de la protection des consommateurs n'ont connu qu'une baisse comparativement modérée. La contribution de l'activité Microbial Control, rachetée à IFF début juillet 2022, a eu un effet positif.

"La chimie allemande et LANXESS n'ont jamais connu une année de crise comme celle-ci. Mais nous faisons tout ce qui est en notre pouvoir pour traverser cette phase de la manière la plus stable possible et pour être dans la meilleure position possible lorsque les temps s'amélioreront à nouveau. Avec notre plan d'action "FORWARD !", nous avons pris les bonnes mesures à un stade précoce", déclare Matthias Zachert, CEO de LANXESS.

Avec 443 millions d'euros, le résultat net de 2023 est nettement supérieur à celui de l'année précédente (250 millions d'euros). Cela s'explique notamment par le produit que LANXESS a reçu d'Advent International à la suite de la transaction pour la formation d'Envalior. Avec moins 843 millions d'euros, le résultat net des activités poursuivies est en net recul par rapport à l'année précédente (184 millions d'euros). Ce recul résulte principalement de l'évolution du résultat d'exploitation et de la dépréciation du goodwill résultant des acquisitions.

LANXESS s'attend à ce que l'environnement reste difficile, au moins au premier semestre 2024. Le groupe ne prévoit par conséquent aucune amélioration au premier trimestre 2024 par rapport au quatrième trimestre 2023 et s'attend à un EBITDA avant exception jusqu'à 100 millions d'euros. À partir du deuxième trimestre, LANXESS prévoit une augmentation modérée des volumes de ventes. " Nous partons du principe que la réduction des stocks chez nos clients est terminée, à l'exception du secteur agrochimique. En outre, nous prévoyons des économies de coûts à long terme grâce à notre plan d'action "FORWARD !"", déclare Matthias Zachert. Pour l'ensemble de l'exercice 2024, LANXESS s'attend à ce que l'EBITDA avant éléments exceptionnels soit modérément supérieur à celui de 2023. "Toutefois, le bénéfice restera nettement inférieur au niveau moyen des années précédentes. En 2024, nous continuerons donc à travailler sur notre positionnement et nos processus et à renforcer notre base financière", déclare Zachert.

Réduction de la dette nette, amélioration du flux de trésorerie disponible

En 2023, LANXESS a réduit sa dette nette de 3,814 milliards d'euros à 2,498 milliards d'euros. Cette diminution résulte d'une part du produit de la vente d'Envalior. D'autre part, la réduction du fonds de roulement net et la diminution de l'engagement en capital qui en résulte y ont également contribué. Cela a également permis à l'entreprise d'améliorer considérablement son flux de trésorerie disponible. Il s'élève à 526 millions d'euros en 2023, contre moins 220 millions d'euros l'année précédente.

Premières réductions de coûts grâce au plan d'action "FORWARD !

LANXESS contrebalance les effets du ralentissement économique avec son plan d'action "FORWARD !" introduit à l'été 2023. Ce plan comprend des économies ponctuelles à court terme, qui ont déjà été réalisées à hauteur de 100 millions d'euros en 2023 grâce à des réductions de coûts et à des investissements moindres. Il comprend également un positionnement plus efficace du groupe. LANXESS souhaite recourir à des mesures structurelles pour réduire durablement ses coûts annuels d'environ 150 millions d'euros à partir de 2025. Ces mesures comprennent 870 suppressions d'emplois, dont 460 en Allemagne. Les accords respectifs ont déjà été signés pour la plupart des suppressions d'emplois.

Proposition de dividende de 0,10 EUR

Compte tenu de la faible performance de l'entreprise et afin de poursuivre la réduction de la dette financière nette, le groupe prévoit de réduire le dividende cette année. Le Directoire et le Conseil de surveillance proposeront donc un dividende de 0,10 euro par action pour l'exercice 2023 (2022 : 1,05 euro) lors de l'assemblée générale des actionnaires du 24 mai 2024. Cette proposition correspondrait à une distribution totale d'environ 8,6 millions d'euros.

Profil affiné pour les produits chimiques de spécialité

En 2023, LANXESS a continué d'affiner la focalisation de son portefeuille sur les produits chimiques de spécialité. Le 1er avril 2023, le groupe a transféré son unité d'affaires High Performance Materials à Envalior, la coentreprise avec l'investisseur en capital-investissement Advent International. En outre, à la fin de l'année, LANXESS a entamé le processus de vente de l'unité d'affaires Urethane Systems, la dernière activité polymère restante dans le portefeuille. L'unité commerciale est présente dans le monde entier avec six sites de production et emploie environ 400 personnes. LANXESS utilisera le produit de la vente de l'unité commerciale pour réduire davantage la dette.

Vue d'ensemble du segment

Le chiffre d'affaires du segment Consumer Protection s'est élevé à 2,340 milliards d'euros au cours de l'exercice 2023, soit 1,1 % de moins que l'année précédente (2,366 milliards d'euros). Le segment a notamment bénéficié de l'acquisition de l'activité de contrôle microbien de la société IFF en juillet 2022. Toutefois, la faiblesse de la demande sur différents marchés et la réduction continue des stocks des clients ont entraîné une baisse des volumes de vente. L'EBITDA avant éléments exceptionnels a diminué de 14,6 % pour atteindre 310 millions d'euros, contre 363 millions d'euros l'année précédente. La marge EBITDA avant éléments exceptionnels a diminué de 15,3 % l'année précédente à 13,2 %.

En raison d'une demande plus faible dans les secteurs de la construction et de l'électronique, les ventes dans le segment des additifs spécialisés ont diminué de 21,7 %, passant de 2,970 milliards d'euros l'année précédente à 2,325 milliards d'euros. L'EBITDA avant frais exceptionnels a diminué de 56,4 %, passant de 479 millions d'euros l'année précédente à 209 millions d'euros. La marge EBITDA avant exceptionnels était de 9,0 %, contre 16,1 % l'année précédente.

La baisse des volumes de vente résultant de la réduction des stocks par les clients, en particulier dans les secteurs de la construction et de la chimie, a eu un effet négatif sur le segment des intermédiaires avancés. Les ventes se sont élevées à 1,775 milliard d'euros au cours de l'exercice 2023, soit une baisse de 26,4 % par rapport aux 2,413 milliards d'euros de l'année précédente. À 121 millions d'euros, l'EBITDA avant les éléments exceptionnels était inférieur de 58,4 % au chiffre de 291 millions d'euros de l'année précédente. La marge EBITDA avant exceptionnels était de 6,8 pour cent, contre 12,1 pour cent l'année précédente.