Prix européen de l'innovation EARTO 2023 pour un processus de fabrication durable et rentable d'aérogels
L'Institut Fraunhofer pour les technologies de l'environnement, de la sécurité et de l'énergie UMSICHT a révolutionné le processus de production de l'aérogel, un matériau isolant à haute performance. Pour cela, les chercheurs ont reçu le premier prix de l'innovation de l'Association européenne pour l'organisation de la recherche et de la technologie EARTO dans la catégorie "Impact attendu" à Bruxelles le 11 octobre 2023. L'association à but non lucratif décerne ce prix aux produits et services présentant des avantages sociaux ou économiques importants pour l'UE.
Manfred Renner et Nils Mölders ont reçu le prix au nom de l'équipe à Bruxelles.
© EARTO
Les aérogels sont considérés comme le meilleur matériau d'isolation au monde. Toutefois, la production de ces super-isolants thermiques s'est avérée jusqu'à présent très coûteuse, ce qui explique qu'ils n'aient été utilisés que dans des applications de niche. Le Fraunhofer UMSICHT s'est fixé pour objectif de produire des aérogels à faible coût et de les rendre ainsi aptes à la production de masse. En l'espace de six ans, les chercheurs ont mis au point un nouveau processus de production d'aérogels qui combine plusieurs étapes de production à l'aide deCO2 supercritique et réduit ainsi considérablement les coûts de production : Les coûts de fabrication ont été réduits de 70 % et le temps de production est passé de plus de dix heures à quatre heures. Le processus de production ne nécessite pas non plus de produits chimiques dangereux pour l'environnement et est donc durable.
Le processus a été transféré avec succès à l'échelle de l'usine pilote et des préparatifs sont en cours pour passer à l'échelle industrielle. L'innovation technologique du procédé permettra à différents secteurs, et en particulier à l'industrie de la construction, d'exploiter les propriétés matérielles exceptionnelles des aérogels pour des produits de masse à l'avenir.
La cérémonie de remise des prix a eu lieu pour la15e fois. Manfred Renner, directeur de l'institut Fraunhofer UMSICHT, et Nils Mölders, directeur du département de développement de produits, ont accepté le prix au nom de l'équipe de Bruxelles. Cette année, le prix EARTO a récompensé un total de six projets d'innovation dans les deux catégories "Impact attendu" et "Impact obtenu".
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