Les désherbants du futur pourraient bientôt être basés sur des antibiotiques qui ont échoué
Des chercheurs ont découvert des similitudes entre les superbactéries et les mauvaises herbes au niveau moléculaire.
Une molécule initialement mise au point pour traiter la tuberculose, mais qui n'a pas réussi à sortir du laboratoire en tant qu'antibiotique, s'avère aujourd'hui prometteuse pour lutter contre les mauvaises herbes qui envahissent nos jardins et coûtent des milliards de dollars aux agriculteurs chaque année.
(De gauche à droite) Emily Mackie, Dr Andrew Barrow et Dr Tatiana Soares da Costa.
University of Adelaide
Alors que l'antibiotique raté n'était pas adapté à son objectif initial, les scientifiques de l'université d'Adélaïde ont découvert qu'en modifiant sa structure, la molécule devenait efficace pour tuer deux des mauvaises herbes les plus problématiques en Australie, l'ivraie annuelle et le radis sauvage, sans nuire aux cellules bactériennes et humaines.
"Cette découverte pourrait changer la donne pour l'industrie agricole. De nombreuses mauvaises herbes sont désormais résistantes aux herbicides existants sur le marché, ce qui coûte aux agriculteurs des milliards de dollars chaque année", a déclaré le Dr Tatiana Soares da Costa, chercheur principal à l'Institut de recherche Waite de l'Université d'Adélaïde.
"L'utilisation d'antibiotiques défectueux comme herbicides permet d'accélérer le développement de nouveaux désherbants plus efficaces qui ciblent les mauvaises herbes nuisibles et envahissantes que les agriculteurs ont du mal à contrôler".
Les chercheurs du laboratoire d'innovation en matière d'herbicides et d'antibiotiques de l'université ont découvert qu'il existait des similitudes entre les superbactéries et les mauvaises herbes au niveau moléculaire.
Ils ont exploité ces similitudes et, en modifiant chimiquement la structure d'un antibiotique défaillant, ils ont pu bloquer la production de l'acide aminé lysine, qui est essentiel à la croissance des mauvaises herbes.
"Il n'y a pas d'herbicides disponibles sur le marché qui fonctionnent de cette manière. En fait, au cours des 40 dernières années, pratiquement aucun nouvel herbicide doté de nouveaux mécanismes d'action n'a été mis sur le marché", a déclaré le Dr Andrew Barrow, chercheur postdoctoral dans l'équipe du Dr Soares da Costa à l'Institut de recherche Waite de l'Université d'Adélaïde.
On estime que les mauvaises herbes coûtent à l'industrie agricole australienne plus de 5 milliards de dollars chaque année.
L'ivraie annuelle, en particulier, est l'une des mauvaises herbes les plus graves et les plus coûteuses dans le sud de l'Australie.
"La stratégie de raccourci permet de gagner un temps précieux et d'économiser des ressources, et pourrait donc accélérer la commercialisation de nouveaux herbicides très attendus", a déclaré le Dr Soares da Costa.
"Il est également important de noter que l'utilisation d'antibiotiques qui ont échoué n'entraînera pas de résistance aux antibiotiques, car les molécules herbicides que nous avons découvertes ne tuent pas les bactéries. Elles ciblent spécifiquement les mauvaises herbes et n'ont aucun effet sur les cellules humaines", a-t-elle ajouté.
Les agriculteurs ne sont pas les seuls à pouvoir bénéficier de cette découverte. Les chercheurs affirment qu'elle pourrait également conduire au développement de nouveaux désherbants pour cibler les mauvaises herbes qui poussent dans nos jardins et nos allées.
"Notre approche de réaffectation pourrait permettre de découvrir des herbicides aux applications étendues, capables de tuer une grande variété de mauvaises herbes", a déclaré le Dr Barrow.
Cette recherche a été publiée dans la revue Communications Biology.
Le Dr Tatiana Soares da Costa et son équipe envisagent à présent de découvrir d'autres molécules herbicides en réutilisant d'autres antibiotiques défectueux et en s'associant avec l'industrie pour introduire de nouveaux herbicides sûrs sur le marché.
Cette recherche a été financée par le Conseil australien de la recherche par le biais d'une bourse DECRA et d'un projet de découverte attribué au Dr Tatiana Soares da Costa.
Le premier auteur de l'article est Emily Mackie, étudiante en doctorat dans l'équipe du Dr Soares da Costa, qui bénéficie de bourses de la Grains and Research Development Corporation et du Research Training Program. Les co-auteurs sont Andrew Barrow, Marie-Claire Giel, Anthony Gendall et Santosh Panjikar.
Le Waite Research Institute stimule et soutient la recherche et l'innovation au sein de l'université d'Adélaïde et de ses partenaires, afin de renforcer les capacités des secteurs agricole, alimentaire et viticole australiens.
Note: Cet article a été traduit à l'aide d'un système informatique sans intervention humaine. LUMITOS propose ces traductions automatiques pour présenter un plus large éventail d'actualités. Comme cet article a été traduit avec traduction automatique, il est possible qu'il contienne des erreurs de vocabulaire, de syntaxe ou de grammaire. L'article original dans Anglais peut être trouvé ici.
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