Nouvelle méthode de synthèse du menthol

Un catalyseur spécial permet une "réaction de rêve"

20.03.2023 - Allemagne

Le menthol et les cannabinoïdes sont importants pour l'industrie chimique. Une équipe dirigée par le professeur Benjamin List a trouvé un nouveau moyen de synthétiser ces deux substances, de manière moins onéreuse et plus efficace qu'auparavant.

Notre dentifrice en contient, on en trouve dans les remèdes contre le rhume et il donne du goût à notre chewing-gum : Le menthol est une substance qui existe à l'état naturel dans diverses plantes de menthe. Depuis des centaines d'années, l'homme a reconnu son utilité, ce qui a entraîné une immense demande de menthol dans le monde entier. De plus, l'extraction de la plante elle-même est très coûteuse. C'est pourquoi, chaque année, des milliers de tonnes de menthol sont produites synthétiquement.

Benjamin List, directeur du Max-Planck-Institut für Kohlenforschung à Mülheim, et son équipe ont réussi à simplifier la production synthétique de menthol, la rendant moins chère et plus durable. La même méthodologie peut d'ailleurs être utilisée pour produire des cannabinoïdes, des ingrédients également recherchés en raison de leurs applications médicales. Les scientifiques de Mülheim viennent de publier leurs résultats dans la revue Nature.

Un catalyseur spécial permet une "réaction de rêve"

Depuis de nombreuses années, les chimistes disposent d'une "réaction de rêve" qui représente un raccourci important dans la synthèse du menthol ou des cannabinoïdes. Plus précisément, il s'agit de la conversion sélective du néral en une molécule particulière appelée isopipérénol. "Pendant longtemps, cette réaction particulière a été considérée comme impossible parce que le produit était plus réactif au catalyseur que les matériaux de départ", explique Joyce Grimm. Elle est doctorante dans le groupe List et responsable de ce projet. Il y a plus de 100 ans, les chimistes Albert Verley et Friedrich Wilhelm Semmler avaient déjà essayé cette réaction - sans succès. Ben List, Joyce Grimm et leurs collègues ont maintenant réussi.

Ce qui rend leur approche si particulière : Pour leur méthode, les chercheurs de Mülheim utilisent un certain acide confiné comme catalyseur, comme "outil moléculaire". Cet acide fort et asymétrique permet de former le produit souhaité avec un haut degré d'efficacité et de sélectivité. Le catalyseur lie le produit sous une forme "inerte" de sorte qu'aucune autre réaction secondaire indésirable ne puisse avoir lieu.

En utilisant la même méthode, les chercheurs de Mülheim ont également réussi à démontrer comment l'isopipériténol peut être facilement converti en cannabinoïdes ou en menthol - de la manière la plus courte et la plus efficace. Cette méthode présente également un grand intérêt pour l'industrie chimique, car elle permet de raccourcir les processus et d'éviter les déchets chimiques.

Note: Cet article a été traduit à l'aide d'un système informatique sans intervention humaine. LUMITOS propose ces traductions automatiques pour présenter un plus large éventail d'actualités. Comme cet article a été traduit avec traduction automatique, il est possible qu'il contienne des erreurs de vocabulaire, de syntaxe ou de grammaire. L'article original dans Anglais peut être trouvé ici.