Les microplastiques pourraient rendre d'autres polluants plus nocifs
Les écrans solaires contiennent des composés susceptibles d'interagir avec les microplastiques et d'autres polluants, ce qui pourrait les rendre plus dangereux.
Les microplastiques - petits morceaux de plastique de moins de cinq millimètres de long - deviennent un contaminant écologique omniprésent. Des études suggèrent que ces minuscules morceaux sont potentiellement dangereux en soi, mais on ne sait pas exactement quel effet ils pourraient avoir sur les polluants qui s'y accrochent. Aujourd'hui, des chercheurs, dans la revue Environmental Science & Technology Letters de l'ACS, montrent que, lorsqu'ils sont fixés sur des microplastiques, les filtres UV utilisés dans des produits tels que les écrans solaires peuvent rendre le chrome métallique plus toxique.
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Étant donné que les microplastiques peuvent accumuler d'autres contaminants environnementaux à leur surface, tels que des métaux lourds ou des molécules organiques, ils pourraient poser un problème encore plus grave pour la faune, la flore et l'homme qu'on ne le pensait à l'origine. Des recherches antérieures ont montré que les métaux lourds peuvent facilement s'attacher aux microplastiques, et que cette combinaison pourrait potentiellement nuire à la vie aquatique. Mais au-delà du simple fait de se fixer à d'autres contaminants, les microplastiques et le cocktail de substances qu'ils contiennent peuvent interagir entre eux et modifier leurs propriétés chimiques. Par exemple, certains métaux, comme le chrome (Cr), peuvent prendre des états d'oxydation différents lorsqu'ils se trouvent à la surface des microplastiques. Et si le Cr(III) est relativement sûr, le Cr(VI) est toxique. C'est pourquoi Kelvin Sze-Yin Leung et ses collègues ont voulu étudier, pour la première fois, comment l'état d'oxydation du Cr pouvait changer lorsqu'il était lié aux microplastiques, et comment cela pouvait être affecté par un contaminant organique commun : les molécules de filtre UV.
Les chercheurs ont créé des mélanges de Cr et de particules de microplastiques en polystyrène, avec et sans filtres UV de type benzophénone. L'équipe a constaté que les microplastiques pouvaient agréger encore plus de Cr en présence d'un filtre UV. En outre, l'état d'oxydation du Cr était plus élevé dans les mélanges contenant les filtres. Enfin, l'équipe a testé si cet état d'oxydation accru se traduisait par une toxicité environnementale pour une population de microalgues. La croissance des microalgues a été inhibée lorsqu'elles ont été exposées au mélange contenant la molécule filtrante, ce qui suggère que le Cr était désormais sous sa forme la plus toxique. Selon les chercheurs, cela signifie que les microplastiques peuvent contribuer à transformer les polluants en une forme plus nocive - une interaction qui n'avait pas encore été prouvée.
Note: Cet article a été traduit à l'aide d'un système informatique sans intervention humaine. LUMITOS propose ces traductions automatiques pour présenter un plus large éventail d'actualités. Comme cet article a été traduit avec traduction automatique, il est possible qu'il contienne des erreurs de vocabulaire, de syntaxe ou de grammaire. L'article original dans Anglais peut être trouvé ici.
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