Fertiliser l'océan pour stocker le dioxyde de carbone
Un engrais à base de fer, transformé en nanoparticules, pourrait aider à stocker l'excès de dioxyde de carbone dans l'océan.
La nécessité urgente d'éliminer l'excès de dioxyde de carbone de l'environnement terrestre pourrait inclure l'enrôlement de certains des plus petits habitants de notre planète, selon une équipe de recherche internationale dirigée par Michael Hochella du Pacific Northwest National Laboratory du ministère de l'énergie.
L'ensemencement des océans à l'aide d'engrais nanométriques pourrait créer un puits de carbone substantiel, qui fait cruellement défaut.
Illustration by Stephanie King | Pacific Northwest National Laboratory
Hochella et ses collègues ont examiné les preuves scientifiques de l'ensemencement des océans avec des particules d'engrais artificiels riches en fer à proximité du plancton océanique. L'objectif serait de nourrir le phytoplancton, des plantes microscopiques qui constituent un élément clé de l'écosystème océanique, afin de favoriser sa croissance et l'absorption du dioxyde de carbone (CO2). L'article d'analyse paraît dans la revue Nature Nanotechnology.
"L'idée est d'augmenter les processus existants", a déclaré Hochella, chercheur au Pacific Northwest National Laboratory. "Les humains ont fertilisé la terre pour faire pousser des cultures pendant des siècles. Nous pouvons apprendre à fertiliser les océans de manière responsable."
Dans la nature, les nutriments provenant de la terre atteignent les océans par le biais des rivières et de la poussière soufflée pour fertiliser le plancton. L'équipe de recherche propose de pousser ce processus naturel un peu plus loin pour aider à éliminer l'excès deCO2 par l'océan. Ils ont étudié les preuves qui suggèrent que l'ajout de combinaisons spécifiques de matériaux soigneusement conçus pourrait fertiliser efficacement les océans, encourageant le phytoplancton à agir comme un puits de carbone. Les organismes absorberaient du carbone en grande quantité. Puis, à leur mort, ils s'enfoncent profondément dans l'océan, emportant avec eux l'excès de carbone. Selon les scientifiques, cette proposition de fertilisation ne ferait qu'accélérer un processus naturel qui séquestre déjà en toute sécurité le carbone sous une forme qui pourrait le retirer de l'atmosphère pendant des milliers d'années.
"À ce stade, le temps est essentiel", a déclaré Hochella. "Pour lutter contre la hausse des températures, nous devons diminuer les niveaux deCO2 à l'échelle mondiale. L'examen de toutes nos options, y compris l'utilisation des océans comme puits deCO2, nous donne la meilleure chance de refroidir la planète."
Tirer des enseignements de la littérature
Dans leur analyse, les chercheurs affirment que les nanoparticules manufacturées offrent plusieurs attributs attrayants. Elles pourraient être hautement contrôlées et spécifiquement adaptées à différents environnements océaniques. Les revêtements de surface pourraient aider les particules à se fixer au plancton. Certaines particules ont également des propriétés d'absorption de la lumière, permettant au plancton de consommer et d'utiliser davantage deCO2. L'approche générale pourrait également être adaptée aux besoins d'environnements océaniques spécifiques. Par exemple, une région pourrait bénéficier davantage des particules à base de fer, tandis que les particules à base de silicium pourraient être plus efficaces ailleurs.
L'analyse de 123 études publiées par les chercheurs a montré que de nombreux matériaux métal-oxygène non toxiques pouvaient améliorer la croissance du plancton en toute sécurité. La stabilité, l'abondance sur Terre et la facilité de création de ces matériaux en font des options viables comme engrais pour le plancton, affirment-ils.
L'équipe a également analysé le coût de la création et de la distribution des différentes particules. Bien que le processus soit nettement plus coûteux que l'ajout de matériaux non issus de l'ingénierie, il serait également nettement plus efficace.
Note: Cet article a été traduit à l'aide d'un système informatique sans intervention humaine. LUMITOS propose ces traductions automatiques pour présenter un plus large éventail d'actualités. Comme cet article a été traduit avec traduction automatique, il est possible qu'il contienne des erreurs de vocabulaire, de syntaxe ou de grammaire. L'article original dans Anglais peut être trouvé ici.
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