Le manque de financement freine les start-ups chimiques - et donc la protection du climat
Les start-ups chimiques peuvent apporter des contributions importantes à la transformation écologique de l'économie. Elles développent des processus pour rendre la production de l'industrie plus durable et trouvent des moyens de production d'énergie respectueux du climat. Toutefois, le potentiel de croissance des start-ups chimiques n'est actuellement pas pleinement exploité : Le financement suffisant fait défaut. Une étude récente réalisée par le ZEW Mannheim à la demande de la Fédération de l'industrie chimique (VCI) montre que c'est justement le financement de la croissance par le biais du capital-risque qui a besoin d'un nouvel élan.
© ZEW
L'étude du ZEW a révélé qu'environ deux tiers des start-ups de la chimie manquent de moyens de financement. Dans ce domaine, les investisseurs en capital-risque (ICR) sont particulièrement réticents : par rapport à l'ensemble des investissements ICR dans les start-ups en Allemagne, seuls 0,2 % vont aux nouvelles entreprises du secteur de la chimie. Selon le Dr Christian Rammer, scientifique dans le domaine de recherche ZEW "Économie de l'innovation et dynamique des entreprises" et auteur de l'étude, cela est dû aux particularités de la branche : "Les start-ups de la chimie ont de longues phases d'investissement de cinq à dix ans, les moyens d'investissement, souvent supérieurs à un million d'euros par start-ups, sont en outre plus élevés que dans d'autres branches. À cela s'ajoutent des options de sortie limitées ainsi que des marchés cibles sur lesquels des entreprises sont déjà souvent actives et qui n'offrent donc généralement que des perspectives de croissance limitées à court terme".
Sur l'ensemble des investissements en capital-risque, la part du lion revient aux secteurs de l'informatique et de la biotechnologie, qui se distinguent des start-ups de la chimie surtout par le montant des investissements. Pour pouvoir produire des prototypes ou des applications de laboratoire, même à grande échelle, les start-ups chimiques ont souvent besoin d'installations techniques coûteuses et d'un personnel très qualifié. À cela s'ajoutent des exigences réglementaires élevées pour l'autorisation des installations et des produits.
Gerd Romanowski, directeur de la VCI pour la science, la technique et l'environnement, déclare : "Les procédures de planification et d'autorisation entravent également le travail des jeunes entreprises high-tech. Pour une start-up chimique sur trois, les processus d'autorisation constituent un obstacle. Ce sont surtout les longues procédures et la charge administrative élevée pour les demandes et la documentation qui pèsent sur les start-ups de la chimie".
De nombreuses start-up de la chimie font avancer la durabilité
Les start-up de la chimie se consacrent pourtant précisément à des thèmes d'avenir comme la durabilité, la protection du climat et le tournant énergétique : Pour plus d'un tiers des start-up du secteur, les questions écologiques sont centrales pour leur modèle commercial. En outre, près de la moitié d'entre elles proposent des produits et des services durables ou s'emploient à en mettre en place. Dans un contexte de pénurie financière, les jeunes entreprises ne peuvent pas exploiter pleinement leur potentiel de croissance. L'une des conséquences est que la forte demande de solutions respectueuses du climat ne peut pas être satisfaite.
Pour améliorer le financement de la croissance des start-ups de la chimie, plusieurs points de départ sont judicieux selon l'étude : "La stratégie de start-ups du ministère fédéral de l'Économie et de la Protection du climat doit tenir compte, dans les instruments de financement VC de l'État, du fait que les start-ups de la chimie sont confrontées à une situation de départ plus exigeante que les jeunes entreprises d'autres secteurs. Il s'agit notamment d'un besoin de financement élevé et d'une réglementation plus stricte, ainsi que de périodes d'investissement généralement longues. C'est pourquoi les start-ups ne sont souvent pas attrayantes pour les financeurs de démarrage typiques", explique Christian Rammer. "Mais une protection climatique réussie doit aussi être forcée par des investissements à long terme dans des marchés avec des perspectives de croissance". Romanowski ajoute : "Les obstacles à l'innovation résultant d'une réglementation complexe, de procédures d'autorisation et d'approbation coûteuses doivent être supprimés autant que possible, surtout lorsqu'il s'agit de produits et de procédés innovants dont nous avons un besoin urgent pour la protection du climat et des ressources dans notre société".
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