L'automatisation et les matériaux avancés forment la "dream team"
Le graphène rencontre les robots : l'automatisation se conjugue avec les matériaux avancés
The University of Manchester
L'automatisation et les systèmes robotiques sont sur le point de transformer notre façon de travailler et de vivre, affirme le Dr Vivek Koncherry, qui travaille au Graphene Engineering Innovation Centre (GEIC) de l'université de Manchester. Un rapport du gouvernement britannique a révélé que l'impact économique total de l'automatisation dans la plupart des secteurs commerciaux du Royaume-Uni s'élèvera à 6,4 milliards de livres sterling d'ici 2035.
Le Dr Koncherry et son équipe développent une gamme de produits exploitant la technologie révolutionnaire des nanomatériaux, dont le graphène.
Cependant, pour que cette innovation arrive sur un marché de masse, le Dr Koncherry reconnaît que les systèmes de fabrication doivent également suivre le rythme - il a donc construit une ligne de fabrication numérique pilote dans le GEIC, conçue pour traiter les matériaux du futur en intégrant la robotique, l'IA et les systèmes IoT.
"La première révolution industrielle de Manchester était mondialement connue pour ses textiles et ses technologies de tissage et nous sommes au début de la prochaine révolution industrielle - mais cette fois, nous devons utiliser des matériaux avancés et des processus de fabrication avancés", a-t-il déclaré.
"Ainsi, si vous voulez mettre en œuvre des nanomatériaux ou la prochaine génération de matériaux sur le marché, vous aurez également besoin d'automatisation et du prochain niveau de fabrication avancée pour rester compétitif à l'échelle mondiale.
"À Manchester, tout est réuni : vous disposez d'une expertise dans les matériaux avancés et les systèmes automatisés. Les personnes qualifiées avec lesquelles nous devons travailler sont basées au même endroit, ce qui crée une proposition unique."
Ce positionnement a déjà aidé le Dr Koncherry à attirer des investissements étrangers en provenance d'Amérique du Nord, avec 5 millions de dollars (3,6 millions de livres) investis dans sa start-up Graphene Innovations Manchester (GIM).
Le Dr Koncherry et son équipe du GIM, dont l'expert en robotique Jinseong Park, développent une gamme de produits, notamment des tapis et des revêtements de sol fabriqués à partir de matériaux recyclés, comme le caoutchouc des pneus de voiture.
Le groupe est également à l'avant-garde des récipients pressurisés fabriqués à partir d'un matériau composite enrichi en graphène. Ces composants peuvent être appliqués au stockage de l'hydrogène sur terre ou à la création d'un habitat pour vivre dans l'espace.
Le Dr Koncherry a l'ambition de développer la base manufacturière du Grand Manchester et, à partir de là, de fournir un modèle pour soutenir la capacité nationale du Royaume-Uni à fabriquer des produits avancés.
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