Particules de plastique biodégradables dans le compost fini
Les engrais issus des usines de compostage contiennent de grandes quantités de plastiques biodégradables
Les usines de compostage transforment les biodéchets en compost fini, qui finit par être utilisé comme Engrais dans les sols des champs. Une étude de l'université de Bayreuth montre que le compost fini provenant des usines de compostage en Allemagne contient un grand nombre de particules de plastique biodégradable. Les normes légales et de certification applicables ne sont pas violées par les tailles et les quantités des particules détectées. Toutefois, les données publiées dans "Scientific Reports" remettent en question la contribution de ces normes à une protection efficace de l'environnement. Elles remettent en question l'aptitude des Plastiques biodégradables à remplacer les plastiques conventionnels dans les zones sensibles sur le plan environnemental et nutritionnel.
Échantillons provenant d'usines d'utilisation de biodéchets dans un laboratoire d'ingénierie des bioprocédés de l'université de Bayreuth.
UBT / Chr. Wißler.
La nouvelle étude est le résultat d'une étroite coopération interdisciplinaire au sein du centre de recherche collaboratif SFB 1357 "Microplastics" de l'université de Bayreuth. Le ministère de l'environnement, de la protection du climat et du secteur énergétique du Land de Bade-Wurtemberg a financé les travaux de recherche. Il s'agit de la première étude scientifique visant à examiner systématiquement le compost disponible dans le commerce pour y déceler des particules de plastique biodégradable. Les scientifiques de Bayreuth ont travaillé en collaboration avec quatre usines municipales de recyclage des biodéchets du Bade-Wurtemberg. Ces usines utilisent des procédures techniques établies pour traiter les biodéchets selon un processus en deux étapes, la production microbienne de biogaz étant suivie de la conversion de la matière organique résiduelle en compost de haute qualité.
Dans le compost fini des quatre usines, les chercheurs de Bayreuth ont découvert un nombre important de particules microplastiques biodégradables d'une taille inférieure à un millimètre. Ensemble, ces particules représentent 0,43 % du poids sec du compost. Le décret allemand sur les engrais (DüMV) exige que la proportion de plastique biodégradable dans le compost de haute qualité ne dépasse pas 0,1 % du poids sec. Toutefois, cette limite ne concerne que les microparticules de plastique d'une taille supérieure à deux millimètres.
"La valeur limite définie par la loi pour la proportion de microplastiques biodégradables devrait à l'avenir inclure également des particules beaucoup plus petites afin de réduire sensiblement la pollution des terres agricoles. Cela semble particulièrement nécessaire car le compost fini contient un très grand nombre de particules inférieures à deux millimètres. Comme le montre notre étude, dans de nombreux cas, ces particules ont des propriétés qui peuvent retarder considérablement leur dégradation biologique par les micro-organismes", explique le responsable de l'étude, le professeur Ruth Freitag, titulaire de la chaire de génie des bioprocédés. "Plus les particules de microplastique restent longtemps dans le sol, plus le risque est grand qu'elles soient absorbées par les organismes du sol et entrent ainsi dans la chaîne alimentaire", avertit la bioscientifique de Bayreuth.
La norme européenne de certification EN 13432 pour les matériaux compostables et donc biodégradables n'est pas non plus très efficace dans le contexte de la nouvelle étude. Selon cette norme, les plastiques sont biodégradables si 90 % d'entre eux se sont décomposés en particules de moins de deux millimètres en moins de douze semaines. "Or, dans les usines de compostage qui correspondent à l'état actuel de la technique, le compostage s'effectue dans des délais plus courts. Il est fort possible que ce soit la raison pour laquelle nous avons encore trouvé des résidus de matériaux biodégradables dans les composts finis. Malheureusement, la certification d'un tel produit comme compostable et donc biodégradable ne dit rien sur son comportement futur dans l'environnement. Au contraire, des documents de recherche d'autres groupes de travail de l'université de Bayreuth prouvent que ces matériaux restent dans l'environnement pendant des années", déclare Thomas Steiner, M.Sc., l'un des premiers auteurs de l'étude et doctorant au groupe de recherche en génie des bioprocédés de l'université de Bayreuth.
L'étude, publiée dans Scientific Reports, porte également sur les particules plastiques biodégradables contenues dans les engrais liquides. Ces engrais sont produits par traitement anaérobie des biodéchets livrés à trois des quatre usines municipales qui ont mis leur biocompost à disposition pour les analyses scientifiques. Plusieurs milliers de particules de plastique par litre ont été trouvées dans les engrais liquides, ces particules ayant un diamètre inférieur à un demi-millimètre.
Tant dans le compost fini que dans l'engrais liquide, le PLA (acide polylactide, également appelé acide polylactique) et le PBAT (polybutylène adipate téréphtalate) sont les types de plastique les plus courants. De nombreux indices montrent qu'ils proviennent en grande partie de sacs à ordures biodégradables disponibles dans le commerce qui ont été jetés dans les poubelles à biodéchets des ménages privés avec les biodéchets qu'ils contiennent. "De nos jours, de nombreux ménages privés en Allemagne utilisent volontiers des sacs à déchets biodégradables et des films alimentaires biodégradables disponibles dans le commerce. Néanmoins, les résultats de nos recherches soulèvent la question de savoir si ces produits en plastique doivent continuer à être éliminés comme biodéchets et appliqués dans les champs et les jardins dans la même mesure que jusqu'à présent. Dans l'état actuel de la recherche, nous ne pouvons pas exclure que les produits de décomposition restent longtemps dans le sol et aient des effets nocifs. Il n'a pas été prouvé qu'ils soient rapidement transformés en dioxyde de carbone, en eau et en biomasse par les micro-organismes dans tous les cas", explique le professeur Ruth Freitag.
Note: Cet article a été traduit à l'aide d'un système informatique sans intervention humaine. LUMITOS propose ces traductions automatiques pour présenter un plus large éventail d'actualités. Comme cet article a été traduit avec traduction automatique, il est possible qu'il contienne des erreurs de vocabulaire, de syntaxe ou de grammaire. L'article original dans Anglais peut être trouvé ici.
Publication originale
Thomas Steiner, Yuanhu Zhang, Julia N. Möller, Seema Agarwal, Martin G. J. Löder, Andreas Greiner, Christian Laforsch, Ruth Freitag: Municipal biowaste treatment plants contribute to the contamination of the environment with residues of biodegradable plastics with putative higher persistence potential. Scientific Reports (2022)
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