Des entrepreneurs en herbe veulent rendre l'industrie chimique plus durable
Jusqu'à présent, l'Industrie chimique a été dépendante des ressources fossiles, mais celles-ci sont limitées et leur utilisation est préjudiciable au climat. C'est pourquoi les chercheurs du département de génie biochimique et chimique de l'université TU de Dortmund mettent au point des procédés de traitement des matières premières renouvelables, telles que les huiles végétales, de manière à ce que l'industrie puisse les utiliser comme produits chimiques de base universels. Maximilian Spiekermann, Jens Ehlhardt et Marén Schwandt veulent maintenant transformer leur technologie en une application pratique et la mettre à la disposition du secteur commercial. En octobre, le gouvernement fédéral a accordé à Simplyfined, leur projet de démarrage, un financement d'environ 1,7 million d'euros pour deux ans dans le cadre du programme "EXIST Transfer of Research".
Maximilian Spiekermann, Jens Ehlhardt, Max Krause et Marén Schwandt (de gauche à droite) veulent créer leur propre entreprise, appelée Simplyfined, et rendre l'industrie chimique plus durable grâce à l'utilisation de matières premières végétales renouvelables.
© Tobias Bucher
On sait déjà que les produits oléochimiques, notamment les huiles végétales, peuvent en théorie être utilisés dans de nombreux produits de l'industrie chimique, notamment les plastiques, les lubrifiants, les cosmétiques et les produits pharmaceutiques. Le problème réside toutefois dans le fait que les huiles sont composées de différents acides gras insaturés et que seuls les acides gras monoinsaturés sont utilisables dans les processus en aval. En effet, les acides gras polyinsaturés agissent comme des poisons pour les catalyseurs lors des transformations ultérieures. "Nous avons maintenant mis au point un procédé qui convertit tous les acides gras polyinsaturés en acide oléique précieux. Ce faisant, nous ne résolvons pas seulement le problème de l'empoisonnement des catalyseurs, mais nous augmentons aussi considérablement la proportion de ressources utilisables", explique Maximilian Spiekermann, l'un des fondateurs de Simplyfined.
Projets d'installation pilote en continu
En outre, l'activité du catalyseur est si élevée que même des températures et des pressions basses suffisent pour que le processus fonctionne, ce qui signifie que la consommation d'énergie est faible. Grâce à cette nouvelle technologie, qui intègre diverses huiles végétales - du colza au soja, du tournesol au chardon, en passant par le chanvre et les algues - dans une chaîne de valeur biosourcée, l'industrie chimique devrait devenir plus durable et neutre sur le plan climatique. Entre-temps, les chercheurs ont optimisé les processus et réduit les coûts à un point tel que l'utilisation de la technologie serait économiquement viable pour les entreprises également.
Pour commercialiser leur développement, Maximilian Spiekermann, Jens Ehlhardt et Marén Schwandt, ainsi que Max Krause, qui complète l'équipe, se préparent actuellement à créer Simplyfined en tant qu'entreprise. Ils ont obtenu un financement de 1,7 million d'euros dans le cadre du programme "Transfert de recherche EXIST". L'objectif pour les deux prochaines années est de construire et de tester une usine pilote entièrement continue d'une capacité annuelle de 250 tonnes. L'équipe souhaite également créer un portefeuille de produits, établir des partenariats avec d'autres entreprises et mener d'autres recherches expérimentales.
Un prix pour Simplyfined
Simplyfined a déjà remporté ses premiers succès : En septembre, l'équipe s'est classée première au TU Start-up Award, organisé par le Center for Entrepreneurship & Transfer (CET) de l'université TU de Dortmund et doté de 6 000 euros, ainsi qu'au prix du public, doté de 1 000 euros. Les essais et les réactions de l'industrie ont également été positifs, rapporte Max Krause : "Jusqu'à présent, nous avons pu appliquer le processus à toutes les huiles végétales que nous avons testées, et la mise en œuvre avec des clients potentiels donne également des résultats très prometteurs." Le CET les aide à créer leur entreprise.
Simplyfined est issu de Renewlysis, le groupe de projet du Dr Thomas Seidensticker au département de génie biochimique et chimique, pour lequel le ministère fédéral de l'alimentation et de l'agriculture a accordé un financement d'environ 1,9 million d'euros.
Note: Cet article a été traduit à l'aide d'un système informatique sans intervention humaine. LUMITOS propose ces traductions automatiques pour présenter un plus large éventail d'actualités. Comme cet article a été traduit avec traduction automatique, il est possible qu'il contienne des erreurs de vocabulaire, de syntaxe ou de grammaire. L'article original dans Anglais peut être trouvé ici.
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