Promouvoir le recyclage des piles en Europe et les sous-produits industriels pour alimenter les piles
Le rôle de l'université d'Oulu dans la recherche sur la chimie des batteries est encore renforcé
Les projets de recherche soutiennent les objectifs de l'UE en matière de transition propre, où les matières premières stratégiques critiques telles que le lithium, le cobalt, le nickel et le cuivre, utilisées dans le stockage de l'énergie et dans divers types de batteries, sont importantes. L'UE vise à réduire sa dépendance à l'égard des matières premières importées et à accroître son indépendance dans l'industrie mondiale des batteries. Le règlement européen sur les batteries adopté l'année dernière modifie le mode de fabrication et de recyclage des batteries afin de prendre en compte l'ensemble de leur cycle de vie.
L'un des projets Horizon Europe de l'UE est SAFELOOP, qui a débuté en 2024 et qui étudiera l'utilisation de matières premières recyclées dans les batteries. Le projet est coordonné par l'université d'Oulu, en Finlande, et implique des instituts de recherche et des entreprises de pays européens et d'ailleurs : Finlande, Allemagne, Pologne, Ukraine, France, Turquie, Grèce, Danemark, États-Unis, Royaume-Uni et Australie.
L'objectif principal du projet SAFELOOP est d'améliorer la durabilité des batteries lithium-ion, voire de doubler leur durée de vie par rapport à 2019. Il vise également à augmenter la recyclabilité des piles et des accumulateurs de 15 % d'ici à 2030. Actuellement, on estime que seuls 10 à 15 % des matériaux utilisés dans la production de batteries lithium-ion en Europe sont recyclés. Les batteries lithium-ion sont utilisées dans les appareils portables tels que les ordinateurs et les téléphones mobiles en raison de leur légèreté, et le plus grand potentiel de croissance se trouve actuellement dans les "batteries d'entraînement" telles que les batteries pour les voitures et les machines entièrement électriques.
"Le recyclage des matériaux des batteries est relativement faible au niveau européen, et il existe donc un potentiel inexploité. Par exemple, les voitures entièrement électriques sont si récentes qu'il n'existe pas encore de marché de recyclage important pour les batteries de voiture. En Finlande, les batteries de smartphones, d'ordinateurs et de petits appareils électroménagers envoyées au recyclage sont assez bien récupérées", explique le professeur Ulla Lassi, de l'université d'Oulu. La Finlande est l'un des leaders mondiaux de la chaîne de valeur des batteries lithium-ion.
Le projet SAFELOOP vise également à améliorer la sécurité des batteries lithium-ion. Toutes les batteries lithium-ion de 2 Ah fabriquées à partir de matières premières recyclées seront soumises à des tests de sécurité standard.
Un autre grand projet européen Horizon Europe est Streams, qui vise à renforcer les chaînes d'approvisionnement en matériaux de batteries. Cela se fera, par exemple, en développant de nouvelles méthodes de production durable des matériaux d'anode et de cathode des batteries.
L'utilisation de matériaux de batterie vierges et recyclés sera étudiée, y compris l'utilisation de sous-produits industriels pour les matériaux de batterie. "Par exemple, nous testons des sous-produits issus du traitement des métaux, tels que le zinc, le nickel et l'aluminium, et leur intégration dans la production de matériaux de cathode primaire, ce qui nous permet non seulement d'augmenter la part des matériaux recyclables, mais aussi de réduire la dépendance à l'égard des matières premières primaires essentielles", explique M. Lassi.
Le projet Streams comprendra également la fabrication à l'échelle pilote de cellules de batteries en utilisant des processus de production établis, afin que les résultats puissent être facilement exploités dans l'industrie.
Le rôle de l'université finlandaise d'Oulu dans la recherche sur la chimie des batteries est encore renforcé, puisqu'elle participe aux deux projets triennaux. La récente collaboration entre les chercheurs et l'industrie a donné lieu à des résultats de recherche impressionnants qui ont stimulé les développements technologiques dans l'extraction, le traitement et le recyclage des métaux et matériaux des batteries au lithium-ion. "La collaboration entre la recherche et les entreprises se développe au niveau national et international", déclare M. Lassi.
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