Absorption des additifs anti-usure par les légumes destinés à la consommation humaine
Des résidus chimiques provenant de l'usure des pneus sont détectés pour la première fois dans des légumes-feuilles
Les pneus de voiture contiennent des centaines d'additifs chimiques qui peuvent être lessivés. C'est ainsi qu'ils se retrouvent dans les cultures et, par la suite, dans la chaîne alimentaire. Des chercheurs du Centre de microbiologie et de science des systèmes environnementaux de l'université de Vienne et de l'université hébraïque de Jérusalem ont détecté pour la première fois ces résidus chimiques dans des légumes-feuilles. Bien que les concentrations soient faibles, les preuves sont évidentes, ce qui est également le cas pour les résidus de médicaments dans les aliments d'origine végétale. L'étude a été publiée dans la revue internationale Frontiers in Environmental Science.
La présence de résidus de médicaments dans les fruits et légumes vendus dans le commerce a déjà fait l'objet de nombreuses études scientifiques. Cependant, des substances chimiques provenant de l'usure des pneus, appelées additifs, se retrouvent également dans la chaîne alimentaire. C'est ce que vient de montrer une nouvelle étude réalisée par une équipe de recherche internationale dirigée par Thilo Hofmann au Centre de microbiologie et de science des systèmes environnementaux de l'université de Vienne (CeMESS), en collaboration avec une équipe de l'université hébraïque de Jérusalem dirigée par Benny Chefetz. Des légumes provenant de Suisse et d'Israël ont été examinés. Certaines de ces substances et leurs produits de transformation peuvent potentiellement présenter des risques écologiques et toxicologiques.
Les pneus de voiture sont constitués d'un mélange complexe de matériaux qui améliorent leurs performances et leur durabilité. Ils comprennent 5 à 15 % d'additifs chimiques, qui comprennent des centaines de substances, par exemple des antioxydants, des antiozonants, des agents de vulcanisation, des agents antivieillissement et bien d'autres encore, afin de permettre les performances de haute technologie d'un pneu moderne. "La toxicité des pneus et des particules d'usure de la route est liée à leurs additifs organiques et aux produits de transformation associés", explique Anya Sherman, doctorante au CeMESS et premier auteur de l'étude récemment publiée.
Les composés extraits des pneus de voiture se retrouvent dans l'agriculture par le biais des dépôts atmosphériques, de l'irrigation avec des eaux usées traitées et de l'utilisation des boues d'épuration comme engrais. "Là, ils peuvent être absorbés par les plantes et donc atteindre l'homme", ajoute Thilo Hofmann, chef du groupe de recherche.
Résidus de l'usure des pneus dans les légumes-feuilles du supermarché et du champ
Enfin, les chercheurs ont extrapolé les valeurs mesurées dans les légumes à l'apport de ces substances dans le régime alimentaire. "Nous avons calculé l'apport journalier en nous basant sur ce que mangent les gens en Suisse et en Israël", explique Sherman. Les concentrations des additifs pneumatiques dans les légumes-feuilles sont globalement faibles et sont, par exemple, de 238 nanogrammes ng/kg pour le benzothiazole (BTZ), ou de 0,4 ng/kg pour le 6PPD, une substance dont le produit de transformation, le 6PPD quinone, est connu pour être hautement toxique pour les espèces aquatiques comme le saumon coho. En fonction du régime alimentaire, cela conduit à une absorption quotidienne par personne de 12 à 1 296 ng pour le BTZ, ou de 0,06 à 2,6 ng pour le 6PPD. Ces quantités sont comparables à celles des résidus de médicaments, qui entrent également dans la chaîne alimentaire. Selon Thilo Hofmann, les résultats de l'étude sont clairs : "Bien que les concentrations et les doses journalières soient heureusement relativement faibles, les additifs provenant des pneus de voiture se retrouvent encore dans les aliments. Ce n'est pas leur place." Selon M. Hofmann, les prochaines étapes devraient consister à étudier les aspects liés à l'environnement et à la santé humaine.
De la rue à l'usine, jusqu'à l'organisme
Dès 2023, les scientifiques ont pu montrer que les additifs contenus dans les pneus de voiture peuvent en principe être absorbés par les plantes. "Cependant, la question était de savoir si cela se produisait uniquement dans notre étude mécaniste en laboratoire ou également sur le terrain", explique Anya Sherman, premier auteur de l'étude. Dans l'étude actuelle, les scientifiques viennois et israéliens spécialistes de l'environnement ont donc analysé si les plants de laitue absorbent les substances chimiques libérées par les pneus de voiture dans des conditions de croissance naturelles. "Nous avons examiné des échantillons réels provenant de supermarchés en Suisse et des légumes de plein champ en Israël", explique Thilo Hofmann, pour expliquer le contexte de l'étude publiée la semaine dernière.
L'équipe internationale de chercheurs a utilisé la spectrométrie de masse à haute résolution pour analyser les échantillons afin de détecter un total de seize composés associés aux pneus. Les pays d'origine des légumes à feuilles des échantillons suisses provenant du supermarché étaient l'Italie, l'Espagne et la Suisse. Dans les échantillons israéliens, les légumes de plein champ provenaient d'Israël directement après la récolte.
Note: Cet article a été traduit à l'aide d'un système informatique sans intervention humaine. LUMITOS propose ces traductions automatiques pour présenter un plus large éventail d'actualités. Comme cet article a été traduit avec traduction automatique, il est possible qu'il contienne des erreurs de vocabulaire, de syntaxe ou de grammaire. L'article original dans Anglais peut être trouvé ici.
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