Une start-up développe une technologie pour recycler les déchets de laboratoire
L'université de Bath accueille la première usine pilote du Royaume-Uni pour le recyclage des déchets de laboratoire en plastique
Une entreprise cofondée par un diplômé de l'université de Bath a ouvert la première usine pilote du Royaume-Uni capable de recycler jusqu'à 60 % des déchets de laboratoire en plastique pour les transformer en nouveaux consommables de laboratoire. LabCycle espère que cette technologie pourra être développée à l'avenir pour recycler les déchets des laboratoires de santé, de recherche et commerciaux qui sont actuellement incinérés ou mis en décharge.
La première installation pilote de recyclage des déchets de laboratoire en plastique à usage unique du Royaume-Uni est installée dans une serre réaménagée sur le campus de l'université de Bath.
LabCycle
Pour éviter la contamination croisée entre les expériences, la plupart des scientifiques en laboratoire utilisent une quantité importante de plastique à usage unique dans leurs recherches quotidiennes, notamment des pointes de pipette, des tubes à essai, des boîtes de Pétri et des plaques multi-puits. Actuellement, moins de 1 % de ces déchets sont recyclés.
LabCycle, une start-up cofondée par le Dr Helen Liang, ancienne doctorante de l'université de Bath, a pour objectif de recycler jusqu'à 60 % de ces déchets, en les transformant en granulés de plastique de haute qualité qui peuvent être utilisés pour fabriquer de nouveaux tubes et boîtes de Pétri.
Après décontamination, le plastique est transformé en granulés de haute qualité de la taille d'un grain de riz, qui sont envoyés au partenaire de fabrication de LabCycle pour être transformés en nouveaux équipements de laboratoire.
Le processus de recyclage unique de LabCycle ne nécessite pas l'autoclavage (stérilisation) préalable des déchets, ce qui réduit la consommation d'énergie thermique. L'utilisation de l'eau est également minimisée grâce au recyclage, ce qui réduit encore l'impact sur l'environnement.
Leur récente collaboration avec le Centre d'innovation pour les technologies durables appliquées (iCAST) de l'université de Bath a permis de tester les propriétés du polystyrène (PS), du polypropylène (PP) et du polyéthylène téréphtalate (PET) recyclés et de montrer que ces polymères peuvent être utilisés pour fabriquer de nouveaux consommables de laboratoire.
Le Dr Liang a déclaré : "L'adoption d'une approche d'économie circulaire implique l'optimisation des pratiques de laboratoire afin de minimiser la production de déchets et la consommation de ressources.
"Les chercheurs et les travailleurs de la santé peuvent se concentrer sur la réduction et la réutilisation des articles en plastique à usage unique lorsque cela est possible.
"En outre, il convient de mettre l'accent sur une bonne séparation des déchets afin de permettre leur recyclage. Il est encourageant de constater que plus de 90 % des participants à notre enquête dans les secteurs de la recherche et des soins de santé se sont montrés très motivés par le recyclage des déchets plastiques à usage unique".
Le Dr Liang, qui a obtenu un doctorat en technologies durables et circulaires à l'Université de Bath en 2022, a rencontré ses collègues cofondateurs et a eu l'idée de l'entreprise lors d'un atelier SETsquared en 2019.
Depuis, LabCycle a obtenu des fonds d'environ 430k£ pour développer la technologie et lancer le processus de commercialisation.
Après la réussite d'un projet pilote de recyclage des déchets plastiques à usage unique de trois laboratoires de l'Université de Bath en 2022, l'équipe travaille au déploiement commercial du service.
Avec le soutien de la faculté des sciences, de l'iCAST et de l'équipe chargée de l'infrastructure du campus de l'université de Bath, LabCycle a mis en place une usine de recyclage pilote dans une serre reconvertie sur le campus et prévoit de mettre en œuvre le recyclage des déchets dans ses laboratoires de sciences et d'ingénierie.
Elle travaille également avec le NHS Blood and Transplant local pour recycler les déchets de ses laboratoires.
Le Dr Liang a déclaré : "Nous sommes très enthousiastes à l'idée d'ouvrir notre nouvelle installation pilote et de concrétiser notre vision de la création d'une économie circulaire pour les consommables plastiques dans les secteurs de la recherche et de la santé. Nous sommes sincèrement reconnaissants à l'Université de Bath pour son soutien".
Le Dr Fabienne Pradaux-Caggiano, superviseur technique au département de chimie de l'université, a déclaré : "L'idée que nous puissions désormais recycler sur place le plastique à usage unique provenant de nos laboratoires de recherche est vraiment passionnante et constituera notre moyen, petit mais significatif, d'avoir un impact sur le changement climatique sans compromettre notre recherche.
"C'est un plaisir de travailler avec le Dr Liang et nous l'avons pleinement soutenue dans son entreprise dès le début. Elle a prouvé que son concept était solide et très utile pour l'environnement.
"J'ai hâte de voir Labcycle se développer et prospérer au sein de l'université et à plus grande échelle !
Note: Cet article a été traduit à l'aide d'un système informatique sans intervention humaine. LUMITOS propose ces traductions automatiques pour présenter un plus large éventail d'actualités. Comme cet article a été traduit avec traduction automatique, il est possible qu'il contienne des erreurs de vocabulaire, de syntaxe ou de grammaire. L'article original dans Anglais peut être trouvé ici.
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