Des technologies abordables et disponibles peuvent freiner l'augmentation des émissions d'oxyde nitreux
Des chercheurs de l'IIASA et de l'université du Maryland, aux États-Unis, ont découvert que l'oxyde nitreux, un puissant gaz à effet de serre et une substance qui appauvrit la couche d'ozone stratosphérique, pouvait être facilement réduit grâce à la technologie existante appliquée aux sources industrielles.
Lorsque les gaz à effet de serre sont libérés dans l'atmosphère, ils retiennent la chaleur du soleil, ce qui entraîne un réchauffement de la planète. En termes d'émissions, l'oxyde nitreux est le troisième gaz à effet de serre, après le dioxyde de carbone et le méthane. Également connu sous le nom de gaz hilarant, il a un potentiel de réchauffement planétaire près de 300 fois supérieur à celui du dioxyde de carbone et reste dans l'atmosphère pendant plus de 100 ans. Il détruit également la couche d'ozone protectrice de la stratosphère, de sorte que la réduction des émissions d'oxyde nitreux présente un double avantage pour l'environnement et l'humanité.
"L'urgence du changement climatique exige que toutes les émissions de gaz à effet de serre soient réduites aussi rapidement que cela est technologiquement et économiquement possible", a déclaré Eric Davidson, auteur principal de l'étude publiée dans Nature Climate Change et professeur au Centre des sciences de l'environnement de l'université du Maryland. "Limiter l'oxyde nitreux dans un contexte agricole est compliqué, mais l'atténuer dans l'industrie est abordable et disponible dès maintenant. Il s'agit là d'un fruit à portée de main que nous pouvons cueillir rapidement".
Les concentrations d'oxyde nitreux dans l'atmosphère ont augmenté à un rythme accéléré au cours des dernières décennies, principalement en raison de l'augmentation des émissions agricoles, qui contribuent à environ deux tiers des émissions mondiales d'oxyde nitreux d'origine humaine. Cependant, les sources agricoles sont difficiles à réduire. En revanche, pour les secteurs de l'industrie et de l'énergie, il existe déjà des technologies peu coûteuses permettant de réduire les émissions de protoxyde d'azote à un niveau proche de zéro.
Les émissions industrielles d'oxyde nitreux provenant de l'industrie chimique sont principalement des sous-produits de la production d'acide adipique (utilisé dans la production de nylon) et d'acide nitrique (utilisé pour fabriquer des engrais azotés, de l'acide adipique et des explosifs). Les émissions proviennent également de la combustion de combustibles fossiles dans les centrales électriques, l'industrie et les moteurs à combustion interne utilisés dans les véhicules routiers et non routiers, y compris les voitures et les camions.
"Nous savons que la réduction des émissions est possible et abordable. Le système d'échange de quotas d'émission de l'Union européenne a rendu financièrement intéressante la suppression des émissions d'oxyde nitreux dans toutes les usines d'acide adipique et d'acide nitrique", a déclaré le coauteur Wilfried Winiwarter, chercheur principal au sein du groupe de recherche sur la gestion de la pollution du programme Énergie, climat et environnement de l'IIASA. "Le gouvernement allemand contribue également au financement de la réduction des émissions d'oxyde nitreux provenant des usines d'acide nitrique dans plusieurs pays à faible revenu et à revenu intermédiaire.
Selon les auteurs, le secteur privé pourrait également jouer un rôle clé dans la réduction des émissions d'oxyde nitreux, encouragé par les tendances des préférences des consommateurs pour l'achat de produits respectueux du climat. Par exemple, 65 % des émissions de protoxyde d'azote incorporées dans les produits en nylon au niveau mondial sont utilisées dans les voitures particulières et les véhicules légers. En outre, les constructeurs automobiles pourraient exiger que les chaînes d'approvisionnement s'approvisionnent en nylon exclusivement auprès d'usines qui déploient des technologies efficaces de réduction des émissions d'oxyde nitreux.
"La réduction du réchauffement climatique nécessite des efforts de la part de tous", ajoute M. Winiwarter. "Ici aussi, l'industrie est appelée à démontrer sa volonté d'assumer ses responsabilités en introduisant sans tarder des mesures de réduction efficaces et rentables.
Note: Cet article a été traduit à l'aide d'un système informatique sans intervention humaine. LUMITOS propose ces traductions automatiques pour présenter un plus large éventail d'actualités. Comme cet article a été traduit avec traduction automatique, il est possible qu'il contienne des erreurs de vocabulaire, de syntaxe ou de grammaire. L'article original dans Anglais peut être trouvé ici.
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