La méthode de nettoyage de la pollution détruit les "produits chimiques éternels" toxiques.
Un procédé révolutionnaire a été mis au point pour le traitement de l'eau potable et l'assainissement des sites toxiques.
Une catégorie insidieuse de polluants cancérigènes connue sous le nom de "produits chimiques éternels" pourrait ne pas être si permanente après tout.
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Des chercheurs en génie chimique et en environnement de l'université de Californie, à Riverside, ont récemment publié de nouvelles méthodes permettant de décomposer chimiquement ces substances nocives présentes dans l'eau potable en composés plus petits et essentiellement inoffensifs.
Le procédé, dont le brevet est en cours d'homologation, consiste à injecter de l'hydrogène dans l'eau contaminée, puis à l'exposer à une lumière ultraviolette à courte longueur d'onde et à haute énergie. L'hydrogène polarise les molécules d'eau pour les rendre plus réactives, tandis que la lumière catalyse les réactions chimiques qui détruisent les polluants, connus sous le nom de PFAS ou substances poly- et per-fluoroalkyles.
Ce double coup de poing brise les fortes liaisons chimiques entre le fluor et le carbone qui font que ces polluants sont si persistants et s'accumulent dans l'environnement. En fait, la destruction moléculaire des PFAS est passée de 10 % à près de 100 % par rapport à d'autres méthodes de traitement de l'eau par ultraviolets, sans qu'aucun autre sous-produit ou impureté indésirable ne soit généré, indiquent les scientifiques de l'UCR dans un article récemment publié dans le Journal of Hazardous Materials Letters.
Qui plus est, cette technologie de nettoyage est écologique.
"Après l'interaction, l'hydrogène se transforme en eau. L'avantage de cette technologie est qu'elle est très durable", a déclaré Haizhou Liu, professeur associé au département de génie chimique et environnemental de l'UCR et auteur correspondant de l'article.
Le laboratoire de Liu a développé cette technologie avec l'aide d'une subvention de 400 000 dollars de la National Science Foundation.
Les PFAS sont une famille de milliers de composés chimiques caractérisés par des atomes de carbone entièrement fluorés avec des liaisons chimiques obstinément fortes qui durent indéfiniment dans l'environnement - d'où le surnom de "produits chimiques éternels". Parmi les produits contenant des PFAS, citons les emballages en papier résistant aux graisses et les récipients tels que les sacs de pop-corn pour micro-ondes, les boîtes à pizza et les emballages de bonbons. On les trouve également dans les produits antitaches et hydrofuges utilisés sur les tapis, les tissus d'ameublement et les vêtements, dans les produits de nettoyage, dans les ustensiles de cuisine antiadhésifs et dans les peintures, vernis et produits d'étanchéité, selon l'Agence américaine de protection de l'environnement.
Des études ont établi un lien entre l'exposition à certains niveaux de PFAS et de nombreux effets néfastes pour la santé, notamment un risque accru de cancers de la prostate, des reins et des testicules, ainsi qu'une baisse de la fertilité ou une augmentation de l'hypertension artérielle chez les femmes enceintes, des effets ou des retards de développement chez les enfants, un faible poids à la naissance et une puberté accélérée, selon l'EPA.
Note: Cet article a été traduit à l'aide d'un système informatique sans intervention humaine. LUMITOS propose ces traductions automatiques pour présenter un plus large éventail d'actualités. Comme cet article a été traduit avec traduction automatique, il est possible qu'il contienne des erreurs de vocabulaire, de syntaxe ou de grammaire. L'article original dans Anglais peut être trouvé ici.
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