REEcover

REEcover est né en 2023 dans un laboratoire de recherche de l'ETH Zurich, dans le paysage des montagnes suisses que l'on peut voir depuis le campus de l'ETH Hönggerberg. Alors que les projets de doctorat de Marie tournaient autour de la compréhension approfondie de la chimie de coordination des terres rares pour diverses applications, la lecture du livre "The Rare Metals War : the dark side of clean energy and digital technologies" (La guerre des métaux rares : la face cachée de l'énergie propre et des technologies numériques) du journaliste français Guillaume Pitron lui a réellement ouvert l'esprit sur les défis cachés auxquels nous sommes confrontés pour atteindre nos objectifs actuels en matière de développement durable.

Le recyclage des éléments de terres rares (ETR) manquait à la fois d'innovations et d'incitations de la part des décideurs politiques pour empêcher l'exploitation des minerais naturels. Ce n'est que récemment que ce sujet a été abordé par les organisations internationales, l'Agence internationale de l'énergie et l'Agence internationale pour les énergies renouvelables ayant toutes deux publié des rapports sur les métaux critiques en 2022. L'année 2023 a été une année critique pour les matières premières critiques, avec l'adoption en mars de la loi européenne sur les matières premières critiques par la Commission européenne. Compte tenu de ces mesures incitatives, le moment ne pouvait être mieux choisi pour mettre en œuvre un nouveau processus de recyclage. Chez REEcover, nous tirons parti d'une technologie brevetée unique qui nous permet de récupérer ces éléments dans les déchets électroniques. Notre première preuve de concept concerne le recyclage de l'europium et de l'yttrium contenus dans les lampes à économie d'énergie, avec un facteur de séparation dix fois supérieur aux technologies existantes. Nous voulons tirer parti du système de recyclage bien établi pour réduire la dépendance à l'égard de minéraux extraits à des milliers de kilomètres. Nous développons actuellement notre processus pour augmenter le recyclage et l'étendre à d'autres terres rares, telles que le néodyme et le dysprosium que l'on trouve dans les aimants, tout en gardant comme étoile polaire la durabilité et la circularité.